Guardare al futuro
Vecchi smartphone e pc, perché sono importanti? Concentrazioni di metalli nobili e strategici
di Eriola Shehi *
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Un interno dell’impianto di Terranuova Bracciolini
Il processo inizia con smontaggio e triturazione dei dispositivi per isolare le frazioni metalliche, poi le schede elettroniche sono trattate chimicamente
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L’economia circolare è un modello fondamentale per la sostenibilità e l’Italia sta emergendo come leader europeo in questo campo, grazie a progetti innovativi come l’impianto del Gruppo Iren a Terranuova Bracciolini, in Toscana. Questo impianto è dedicato al recupero di metalli preziosi dai RAEE (Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche), riducendo la dipendenza dalle importazioni di materie prime critiche. I RAEE, come vecchi smartphone e computer, sono importanti perché contengono concentrazioni di metalli nobili e strategici superiori a quelle delle miniere tradizionali.
L’impianto di Iren utilizza processi meccanici per separare e raffinare oro, argento, palladio e rame. Il processo inizia con lo smontaggio e la triturazione dei dispositivi per isolare le frazioni metalliche, successivamente le schede elettroniche vengono trattate chimicamente. L’efficienza è notevole infatti si può recuperare più oro da una tonnellata di schede elettroniche che da una tonnellata di roccia aurifera. L’importanza di questo impianto va oltre l’economia infatti rafforza l’autonomia industriale europea, dato che l’UE importa circa il 98% delle terre rare dalla Cina e dipende da altri paesi per molti metalli preziosi. Inoltre, il recupero dei metalli dai rifiuti elettronici riduce drasticamente le emissioni di CO_2 rispetto all’estrazione primaria, che ha un forte impatto ambientale e richiede un elevato consumo energetico.
Il riciclo dei metalli preziosi dai RAEE riduce significativamente l’impatto ambientale rispetto all’estrazione mineraria, evitando la distruzione di habitat e l’inquinamento delle acque. Un tipico esempio di RAEE da cui si possono recuperare metalli preziosi è la scheda madre di un computer o di uno smartphone. Queste schede contengono piccole quantità di oro, argento, palladio e rame, che, se recuperate su larga scala, diventano una risorsa economica ed ecologica importante.
L’economia circolare è un modello economico che mira a mantenere il valore dei prodotti, dei materiali e delle risorse il più a lungo possibile. L’impianto di Iren rappresenta un passo avanti concreto verso un futuro in cui le risorse vengono gestite in modo più efficiente e sostenibile, trasformando un problema ambientale in un’opportunità economica e strategica per il Paese.
*Studente di 17 anni del Liceo Classico XXV Aprile di Pontedera
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