Il Tirreno

Cinque abitanti del villaggio rimasti bloccati per oltre una settimana in una grotta allagata nel Laos centrale sono stati ritrovati vivi. Lo hanno riferito mercoledì i soccorritori. Altre due persone risultano ancora disperse. I 7 abitanti del villaggio erano entrati nella grotta nella provincia di Xaisomboun il 19 maggio, ma le forti piogge hanno provocato un'inondazione improvvisa che ha bloccato loro l'uscita, intrappolandoli.

I soccorritori sono impegnati in una "corsa contro il tempo". «Stiamo correndo contro il tempo, dato che oggi è il settimo giorno e il percorso è pieno di insidie», ha dichiarato il subacqueo finlandese Mikko Paasi, uno dei soccorritori che nel 2018 hanno partecipato al drammatico salvataggio di una squadra di calcio giovanile intrappolata in una grotta allagata in Thailandia.

Nella grotta per cercare l’oro

Sette abitanti di un villaggio laotiano sono entrati nella grotta nella provincia centrale di Xaysomboun, a circa 125 chilometri a nord-est della capitale Vientiane, il 20 maggio, secondo quanto riportato dai media statali laotiani. Stavano cercando dell'oro, ma sono rimasti intrappolati all'interno della grotta, che Paasi ha definito una "miniera d'oro abbandonata", dopo che le forti piogge hanno provocato un'improvvisa inondazione, bloccando la loro via d'uscita. Le autorità e gli abitanti del villaggio hanno lavorato per pompare fuori l'acqua, ma le squadre di soccorso non sono riuscite a raggiungere il gruppo, hanno riferito i media statali.

Soccorsi complessi

Stamattina, il livello dell'acqua nella grotta si è notevolmente abbassato e i soccorritori continuano a pomparla fuori, ha riferito il quotidiano statale Lao Economic Daily. Prima della ripresa delle operazioni di soccorso, soccorritori laotiani, funzionari locali e abitanti del villaggio si sono riuniti fuori dalla grotta per celebrare una tradizionale cerimonia spirituale, offrendo polli e alcol di riso agli spiriti sacri che si ritiene proteggano la montagna e i soccorritori, secondo quanto riferito da un gruppo di soccorso laotiano. Il sistema di grotte, situato in una zona remota, si estende in profondità nel sottosuolo, con molteplici livelli e stretti passaggi. All'interno della grotta, Paasi ha affermato che «bisogna percorrere centinaia di metri tra continui ostacoli, inondazioni, pericoli di crollo e un elevato rischio di inquinamento atmosferic». Le sette persone disperse «dovrebbero essere intrappolate nella camera terminale» a circa 300 metri dall'uscita, ha detto Paasi, che fa parte della squadra che comprende un altro subacqueo e un responsabile del team provenienti dal Laos.