Il Tirreno

FORTE DEI MARMI. Un anno fa, di questi tempi, Matteo Marrai si trovava a dover prendere una delle decisioni più difficili della sua vita: un infortunio al ginocchio lo aveva costretto ad operarsi. Che fare? Mollare tutto, tagliare il filo che lo legava ad uno dei grandi amori della sua vita, il tennis, o trovare il coraggio per ricominciare, tornando, magari, più forte di prima?

«Ero convinto di smettere, vedevo tutto nero». Ma sapeva, in cuor suo, che si sarebbe pentito qualora avesse appeso la racchetta al chiodo. Matteo ha voltato pagina e si è rialzato, pur non senza fatica: «Merito di mamma Monica, papà Sergio, il mio maestro Andrea Parenti e Roberto Ghilarducci, ma anche di Cindy».

Quest'ultima è un bellissimo labrador. L'amore di un cane, per riprendere in mano la propria vita.

È passato un anno, ma sembra un secolo fa. Marrai adesso è un tennista migliore, nella mente. Sul fisico ci sta lavorando duramente, con buoni risultati: nel 2014 finale a Sharm El Sheik, semifinale a Palermo e Santa Margherita di Pula. Non male per la risalita del ranking Atp, che adesso lo vede collocato al numero 832: «Mi sento cambiato, in meglio - racconta Matteo - vivo il tennis con molta più serenità. Prima era più strafottente. Non per questo però la mia fame è diminuita: entro la fine del 2015 vorrei migliorare il mio best ranking (263, risalente al 2011) e riuscire a raggiungere le qualificazioni di un torneo dello Slam». Nell'immediato Marrai punta a far bene in Algeria - dove prenderà parte a due turni Futures - e prepararsi al meglio per la Serie A: «Vogliamo tornare a vincerla, abbiamo tutte le carte in regola per farlo». La dimostrazione di aver raggiunto, a 28 anni, il pieno della maturità.

Gabriele Noli