Il fenomeno
Asteroide vicino alla Terra: «Potenzialmente pericoloso» – Ecco quando ci passerà vicino
di Redazione web
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L'asteroide immortalato da Masi la sera del14 giugno
L’astrofisico Gianluca Masi annuncia l’arrivo del grande NEO 1997 NC1 e prepara due dirette speciali del Virtual Telescope Project per seguire da vicino uno dei passaggi più interessanti degli ultimi anni
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Un incontro astronomico raro e spettacolare attende gli appassionati: l’asteroide potenzialmente pericoloso (152637) 1997 NC1 si avvicinerà alla Terra il 27 giugno 2026, raggiungendo una distanza di circa 2,6 milioni di chilometri, pari a quasi sette volte quella che ci separa dalla Luna. Un passaggio sicuro, ma scientificamente prezioso, che sarà seguito in diretta dal Virtual Telescope Project. L’oggetto, scoperto nel 1997 dal progetto NEAT, ha un diametro stimato tra 710 e 1.600 metri e appartiene alla categoria degli asteroidi Aten, quelli che incrociano l’orbita terrestre. La sua classificazione come «potenzialmente pericoloso» deriva dalle dimensioni e dalla vicinanza orbitale, pur non rappresentando alcuna minaccia per il nostro Pianeta.
Masi: «Un passaggio davvero straordinario»
A spiegare l’importanza dell’evento è l’astrofisico Gianluca Masi, fondatore del Virtual Telescope Project e coordinatore italiano dell’Asteroid Day. «Il prossimo passaggio di (152637) 1997 NC1 sarà davvero straordinario», dichiara Masi, sottolineando come l’asteroide diventerà abbastanza luminoso da essere osservabile anche con strumenti modesti. L’astrofisico aggiunge: «Sarà possibile osservarlo mediante un piccolo telescopio o persino un buon binocolo, in particolare quando raggiungerà il picco di luminosità nella notte tra il 27 e il 28 giugno, arrivando alla magnitudine 10,1». Secondo Masi, nelle condizioni migliori «un modesto strumento da 100 millimetri di apertura lo mostrerà mentre attraversa il campo visivo». La presenza della Luna piena, prevista per il 29–30 giugno, renderà l’osservazione leggermente più complessa.
Un’occasione che capita una volta ogni dieci anni
Gli astronomi sottolineano che un asteroide di queste dimensioni si avvicina così tanto alla Terra in media una volta ogni dieci anni, diventando abbastanza brillante da essere seguito anche dagli osservatori amatoriali. Nel periodo tra il 25 giugno e il 1° luglio, 1997 NC1 rimarrà più luminoso della magnitudine 11,5, spostandosi dalla costellazione della Lira fino a quella della Norma, attraversando così entrambi gli emisferi celesti.
Un passaggio che coincide con l’Asteroid Day
La coincidenza temporale è particolarmente significativa: l’avvicinamento avverrà in contemporanea con l’Asteroid Day 2026, la giornata internazionale istituita dalle Nazioni Unite per sensibilizzare sui rischi legati agli impatti asteroidali e sull’importanza del monitoraggio.
Diretta streaming dal Virtual Telescope Project
Il Virtual Telescope Project seguirà l’evento con due dirette consecutive, utilizzando i telescopi robotici installati a Manciano, in una delle zone più buie d’Italia. «Il Virtual Telescope Project trasmetterà in diretta streaming le immagini di (152637) 1997 NC1 il 27 e 28 giugno, utilizzando i telescopi robotici parte del progetto e installati a Manciano, sotto il cielo più puro da inquinamento luminoso della penisola: entrambe le dirette, con il commento dell’astrofisico Gianluca Masi, inizieranno alle ore 01:00. Per partecipare, basta accedere al sito del Virtual Telescope Project www.virtualtelescope.eu», recita il comunicato.
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