Il Tirreno

SIENA. "Le vaccinazioni possono allungare la speranza di vita e ridurre le distanze fra Paesi ricchi e poveri": lo ha detto il microbiologo Rino Rappuoli che è stato premiato come “Inventore dell'anno”, a Venezia. Rappuoli, senese, pioniere delle più moderne generazioni di vaccini, ha ricevuto da European Patent Office (Epo) lo European Inventor Award nella categoria "Lifetime Achievement". La cerimonia si è tenuta all'Arsenale, presente tra gli altri il ministro Carlo Calenda.

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Malattie infettive come la difterite, la meningite batterica e la pertosse sono, di fatto, state sconfitte almeno nei Paesi avanzati grazie a una nuova generazione di vaccini inventata dallo scienziato italiano, pioniere nella scoperta di numerosi vaccini salvavita e di avanzate tecniche di laboratorio per la loro produzione. "I vaccini e le tecnologie di produzione sviluppati da Rappuoli hanno reso il mondo più sicuro - ha detto il presidente Epo, Benot Battistelli -. I suoi brevetti basati sulla genomica hanno salvato milioni di vite nel mondo, hanno sconfitto diverse malattie e hanno creato un nuovo metodo per la creazione di vaccini".

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"Gli archi e le mura lasciate a metà della cattedrale di Siena - sottolinea Rappuoli - testimoniano tuttora la “morte nera”, l'epidemia che nel 1348 devastò la città. Non volevo che una cosa simile potesse accadere di nuovo, così decisi di dedicare la mia intera vita allo sviluppo di vaccini".

Nel corso degli anni il lavoro del microbiologo è stato riconosciuto con l'assegnazione delle più alte onoreficenze, a partire dalla Medaglia d'oro al merito della Sanità Pubblica. Il suo lavoro non è ancora finito. Come Chief Scientist della multinazionale farmaceutica GlaxoSmithKline (GSK) Vaccines, Rappuoli sta preparando immunizzazioni contro il virus sinciziale respiratorio, il citomegalovirus e altre malattie infettive. “Credo che nel mondo - dice - non esista un lavoro più bello del mio”.

Nel corso della cerimonia sono stati proclamati i vincitori delle diverse sezioni del premio. Una giuria internazionale indipendente presieduta dall'imprenditore Mario Moretti Polegato, ha selezionato - fra 450 inventori e team - tre finalisti per ciascuna delle 5 categorie del premio.

"Io penso sia un giorno fortunato per l'Italia perchè finalmente iniziamo a parlare della proprietà intellettuale. Dobbiamo sapere che oggi in questo mondo di estrema competitività vincono le idee. Ma dobbiamo però imparare a gestire le idee, e il brevetto che è un aspetto fondamentale, includendo anche la collaborazione con le università dove le proprie idee vengono sperimentate" Cosi Mario Moretti Polegato nominato presidente della giuria per l'assegnazione dell'European Inventor Award.

"L'Italia è il paese delle idee ma purtroppo oggi non sappiamo ancora gestirle bene - ha aggiunto - . Voglio quindi fare un appello ad un paese come il nostro, amato in tutto il mondo per la sua genialità. Purtroppo questo genio non si trasforma sempre in applicazioni in grado di trasferirsi nel mondo del lavoro portando benessere, e questo è un peccato".