Il Tirreno

EMPOLI. L'arbitro ha appena fischiato la fine. Sia della gara tra Leicester e Tottenham, finita 2-4, sia sulla stagione delle Foxes. Trionfale, perché culminata con la prima storica vittoria della Fa Cup, ma terminata con un pizzico di amaro in bocca. Con la qualificazione Champions sfumata nei 15' finali di gara. Perché vi stiamo parlando di Premier League e quale legame potrebbe avere questo con l'Empoli? Sembrano due mondi distanti, ma l'istante in cui la regia ha inquadrato Youri Tielemans, il centrocampista belga del Leicester, le strade di King Power Stadium e Carlo Castellani non sono mai state così vicine. E tutte portano al nome di Samuele Ricci.

Le immagini, infatti, indugiano su Tielemans, giocatore classe 1997 della squadra inglese. È in lacrime. Viene abbracciato dall'uomo simbolo, Jamie Vardy. La delusione per la mancata qualificazione in Champions League ha poco a che vedere con il pianto. Sembra raccontare molto di più. Da giorni, infatti, il giocatore, decisivo con il gol nella finale di Fa Cup, ha in programma un incontro con la società per discutere sul suo rinnovo di contratto. Ma una grande stagione, fatta di 38 presenze in campionato, 6 reti e 4 assist. Non male per un regista. Prestazioni che hanno attirato su di lui l'interesse di importanti club a livello internazionale. Barcellona e Liverpool su tutti, squadre che il prossimo anno disputeranno la Champions League e potrebbero garantire al giocatore un ingaggio migliore di quello attuale. Il Leicester vorrebbe tenere il suo gioiellino, costato 45 milioni di euro, ma sul piatto ci sono offerte importanti. Considerando anche l'anno difficile del Covid, con i bilanci ridotti al minimo sindacale. E con una proprietà ricca e illuminata, ma che operando nel settore del duty free degli aeroporti, è alla ricerca di plusvalenze e nuova liquidità per rilanciare le sue ambizioni di vertice.

La vendita per una cifra compresa tra i 60 e i 70 milioni di euro verrebbe reinvestita totalmente. E il primo profilo scelto sarebbe proprio quello di Samuele Ricci. Come abbiamo già detto, l'agente del ragazzo, classe 2001 e prodotto del vivaio empolese, è Federico Pastorello. Che ha sotto la sua ala il portiere del Leicester (e futuro capitano) Kasper Schmeichel. Oltre ad altri giocatori transitati nella rosa inglese. Per questo un nuovo contatto tra le due società sarebbe cosa reale, così come l'offerta da 15 milioni di euro della quale si è parlato nelle scorse settimane. Ma è proprio la casella libera che Tielemans potrebbe lasciare, e i soldi che quella cessione potrebbero fruttare, a essere importante in questa trattativa. E solo dopo l'ultima giornata di campionato, che ha sancito il non accesso alla Champions del Leicester, che la trattativa ha ripreso quota.

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