Il Tirreno

PRATO. Saranno in mille alla 29° "Da Piazza a Piazza Mountain Bike". «Un'occasione per vivere il territorio dice Luca Vannucci, consigliere delegato allo sport- e scoprire punti della città che tante persone non conoscono». Ci saranno tutti i più grandi campioni della mountain bike del momento per la marathon di mtb più antica della Toscana, in programma domenica con partenza ( alle 9.30) e arrivo in piazza del Mercato Nuovo, organizzata dall’Avis Verag Prato.

Due i percorsi, sostanzialmente confermati ma leggermente addolciti rispetto all’edizione scorsa: il Marathon lungo di 71 km per 2175 metri di dislivello e la Granfondo di 50 km per 1550 metri di dislivello. «La manifestazione è un modo per coniugare lo sport, la natura e il volontariato - ha spiegato il delegato del Coni Prato Massimo Taiti - Ma si parla anche di turismo sportivo poiché arrivano tante persone da fuori che rimarranno a Prato per qualche giorno e visiteranno la città».

Quest'anno per la prima volta alla "Da Piazza a Piazza" potranno partecipare come categoria specifica i concorrenti con bici mountain bike "vintage". «La novità di questa edizione è quella di estendere la partecipazione anche a chi possiede una bici senza i freni a disco, quindi antecendente gli anni 2000 - ha spiegato il presidente di Avis Verag Prato est Marco Barni - il percorso consigliato è quello corto ma ognuno è libero di scegliere. Quest'anno ci daranno una mano anche 4 migranti per trovare ancora più inclusione». L'evento unisce infatti lo sport al sociale attraverso la stretta collaborazione, nata negli ultimi sei anni, con la fondazione Ant alla quale sono devoluti parte dei fondi raccolti con le iscrizioni e il Cai.

«Il nostro è un connubio molto forte perché lo sport significa anche prevenzione», ha aggiunto Benedetta Leoni di Ant Prato e Pistoia.
Il ritiro dei pacchi gara sarà possibile il sabato presso il "Villaggio" in piazza del Mercato Nuovo, dalle 15 alle 19, e la domenica mattina dalle 7. Un drone li riprenderà dall’alto alla partenza.

Sono previsti cinque ristori sul percorso Marathon e tre ristori sul percorso Granfondo. Ci sarà la possibilità di lavaggio delle bici in piazza del Mercato Nuovo. Docce e spogliatoi invece saranno presso l’impianto del Gipsy Rugby alla Castellina, a circa 500 metri dalla piazza. Oltre 100 i volontari messi in campo dalla società pratese che ha provveduto a frecciare il percorso, a prepararlo e a “sistemarlo”, contribuendo come ogni anno alla manutenzione del territorio.

Al via campioni del calibro di Daniele Mensi vincitore del 2016, Francesco Casagrande, l’ex professionista su strada, Leonardo Paez, colombiano, vicecampione continentale del Sudamerica, Luca Paolini, l’ex regista della formazione azzurra dei professionisti su strada, (nel 2015 con la Katusha vinse la Gand-Wevelgem), che sta intraprendendo una nuova carriera nella mountain bike, allenato da Paolo Bettini l’iridato ex Ct azzurro. Altri big: Elia Favilli professionista su strada, bronzo al Campionato del Mondo su strada Juniores '07), tre partecipazione al Giro d'Italia, Samuele Porro, Pietro Sarai, Luca Ronchi, Giovanni Chiaiese, Stefano Valdrighi, il russo Dimitri Medvedev.