Il Tirreno

PRATO. A dare il via alla 6° edizione dell’Antico Gioco della Palla Grossa sarà - domenica 10 settembre alle 18 - la sfida di semifinale tra i Verdi contro gli Azzurri che si disputerà all’Arena dell’ex ippodromo, Parco della Liberazione e della Pace. Ad attendere la vincitrice in finale, sabato 16 settembre alle 18, i Rossi di Santa Trinita che hanno usufruito del ritiro dei Gialli di Santo Spirito per divergenze sulla location e sugli orari di gioco. Prima di entrare in campo i Draghi Verdi grideranno il loto motto “Usque ad finem”, cioè “fino alla fine” mentre gli Azzurri risponderanno con il loro “Nosce te ipsum”, “conosci te stesso”.

Il rione dei Verdi di San Marco è campione in carica grazie a una bella vittoria lo scorso anno nella finale con i Gialli. «Siamo tornati al nostro posto (dopo quella vinta nel 2012 ndr) e difenderemo il titolo anche se questa sarà una edizione strana. Non credo che il nostro rione sia favorito, ogni sfida fa storia a sé e basta un niente per far cambiare gli equilibri – spiega il presidente Maurizio Mencancini – Credo che mai come quest’anno i Rossi, che sono già in finale per il ritiro dei gialli, e giocheranno una partita in meno, siano il rione più pericoloso. Intanto però concentriamoci sulla sfida con gli Azzurri. Storicamente una delle partite più belle in campo. Non sarà semplice, ma ce la metteremo tutta per confermarci campioni e raggiungere il record di tre vittorie».

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«Siamo quelli della vittoria all’ultimo tuffo, speriamo sia così anche quest’anno, ma soprattutto speriamo di vedere un bello spettacolo – continua Mencancini – Voglio ringraziare il vice Enrico De Angelis e Federico Berti. Non potrò schierare quattro ragazzi che hanno partecipato al calcio storico fiorentino. È una norma che spero di poter cambiare alla fine di questa edizione». Confermati però gli allenatori Villani e Steno, dopo la vittoria dell’anno passato. «La nostra arma in più quest’anno – conclude – sarà il cuore, la voglia di portare a casa il palio. Fino alla fine, forza Verdi» .

Gli avversari, gli Orsi di Santa Maria, hanno una gran voglia di alzare al cielo il palio finale. «C’è stato un cambio di mentalità all’interno del gruppo – sottolinea Luca Tocchio il neo presidente degli Azzurri – ora siamo pronti per cercare di vincere l’edizione 2017, la squadra è cambiata con un gruppo storico ben compatto e i nuovi che si sono subito inseriti. La semifinale con i draghi, come da tradizione, sarà un bello spettacolo, anche se avremo qualche problema di organico».

«Resterò a dar battaglia in arena come sempre - aggiunge Tocchio - ci siamo allenati sui campi in sabbia della palestra Universo e siamo pronti. Penso che dietro ai quartieri ci sia un mondo che ha un potenziale importante, ancora in parte inespresso, fatto di iniziative, legami, solidarietà. Tutte cose che possono durare tutto l’anno, con il sostegno del Comune. Dobbiamo guardare alla crescita del movimento Palla Grossa nel suo complesso». L’allenatore sarà il veterano Fiesoli, sostenuto da Matta, il tecnico della passata edizione. «Il nostro punto di forza è che non indietreggiamo di fronte a nulla – conclude il presidente degli orsi – Daremo il cuore e l’anima e usciremo comunque a testa alta dal campo. Alla fine sarà la sabbia dell’arena a dare il suo verdetto. Ogni partita fa storia a sé».

A dirigere la sfida gli Amici del Fischietto presieduti dall’arbitro presidente Andrea Lastrucci e in campo gli acquaioli degli Allupins a sostenere i calcianti.