Il Tirreno

PRATO. Il cardinale albanese Ernest Simoni, 89 anni, ha celebrato oggi, domenica 9, alle 19, la messa nella Basilica Santa Maria delle Carceri affiancando il vescovo Franco Agostinelli. Intorno alle 21 si è tenuto in piazza delle Carceri un incontro pubblico col cardinale Simoni durante il quale il religioso ha ripercorso il calvario della sua vita umana e pastorale.

Il cardinale Simoni aveva incontrato Papa Francesco nel 2014 in visita apostolica in Albania, Papa Francesco si commosse ascoltando la storia personale del presbitero albanese condannato dal governo comunista a 25 anni di lavori forzati per la sua attività considerata contraria al regime. 

Ci sono due curiosità relative al rapporto Papa Francesco-cardinale Simoni. Quando Francesco lo ha incontrato don Ernest prese la mano del pontefice per baciargli l'anello ma lui la ritirò. E fu Francesco a baciare la mano del prete dicendogli: "Sono io che deva baciare la mano a un testimone di Cristo".

Papa Francesco lo ha nominato cardinale il 9 ottobre 2016. Quando lo ha creato cardinale, Simoni baciò l'anello piscatorio del pontefice che a sua volta baciò l'anello al cardinale, un gesto che non aveva precedenti. Nei giorni scorsi il cardinale Simoni aveva incontrati i detenuti della Gorgona.

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