Il Tirreno

 PRATO. E' morto ieri pomeriggio nella sua abitazione a Firenze l'ex presidente del Consiglio regionale toscano Paolo Benelli, 71 anni. Laureatosi in giurisprudenza iniziò giovanissimo ad occuparsi di politica. Nel 1978 entrò nel comitato centrale del Psi e venne poi eletto segretario regionale dei socialisti toscani. Dopo un'esperienza al Comune di Prato, di cui fu vicesindaco dal 1975 al 1979 (sindaco Lohengrin Landini), nel 1980 venne eletto al Consiglio regionale. Nel 1985 entrò in giunta come vicepresidente e assessore al bilancio, prima, e alla sanità nel 1987. Cinque anni più tardi, nel 1990, fu eletto presidente del Consiglio regionale, incarico che mantenne fino al giugno 1993. Nel febbraio 1994 venne coinvolto in un'inchiesta condotta dalla procura di Torino e, e poi anche da quella di Firenze, per presunte tangenti legate a una fornitura di lettori ottici per le fustelle dei farmaci. Benelli venne arrestato e restò in carcere per oltre un mese. Condannato in primo grado a 4 anni e mezzo, l'esponente socialista fu poi assolto oltre sette anni dopo, il 12 marzo 2001, perchè «il fatto non sussiste». I funerali sono in programma sabato 17 aprile, alle 15.30, nella Basilica della Santissima Annunziata.