Il Tirreno

PONTEDERA. Il girone di ritorno è un altro campionato rispetto all’andata. Lo dicono tutti: calciatori, allenatori e dirigenti. Il mercato invernale cambia la rosa delle squadre e la fame di punti, soprattutto per chi rincorre la salvezza, diventa enorme. Ogni partita è una guerra, anche con formazioni che occupano la parte bassa della classifica.

La dimostrazione sta nei sei punti conquistati dal Pontedera nelle ultime cinque partite: successo nello scontro diretto col Renate, poi i pari con Olbia, Novara e Juventus Under 23. Nel mezzo la sconfitta con la Carrarese. Per rimanere al secondo posto, dunque, i granata dovranno sudare moltissimo.

Lo 0-0 con i baby bianconeri di domenica al Mannucci ha evidenziato ancora una volta il grande carattere dei ragazzi di Maraia, fermati da una squadra giovanissima, piena di talenti pronti a calcare i campi di serie A e B, amalgamati da alcuni elementi d’esperienza – Brunori e Marchi su tutti – che conoscono bene la categoria.

L’inizio del girone di ritorno è stato uno scoglio difficile per tutti, non solo per il Pontedera. Lo dicono i numeri. La prima dimostrazione arriva dalla classifica, con i granata che nonostante il digiuno di vittorie sono ancora al secondo posto, a +2 sul Renate e a +3 sulla Carrarese. Al momento, le inseguitrici più agguerrite di Caponi e compagni.

Anche loro stanno imparando sulla propria pelle quanto il girone di ritorno sia un altro mondo rispetto all’andata. Nelle ultime cinque gare il Renate ha raccolto sette punti – uno solo più del Pontedera, collezionando due vittorie, un pari e due ko. Domenica le Pantere sono state fermate in Sardegna dall’Olbia (0-0), come accaduto ai granata. La Carrarese, invece, negli ultimi cinque impegni di punti ne ha messi insieme otto, ma nell’ultima gara ha perso a sorpresa 4-1 in casa dalla Giana, in piena lotta salvezza e capace di mettere insieme tre successi consecutivi.

La prossima tappa del sogno granata è a Vercelli, sabato alle 15. Maraia, oltre agli infortunati Benassai, Bernardini e Tommasini, dovrà fare a meno anche di Piana, squalificato. Scelte obbligate, dunque, in difesa, dove giocheranno Cigagna, Risaliti e Ropolo. Quasi certa la partenza dal primo minuto di Mezzoni al posto di Pavan sulla corsia di destra. —

Tommaso Silvi