Il Tirreno

PONTEDERA. Non si può dire che alla famiglia Ribechini non piaccia fare le cose in grande. Da quando David e il figlio Alessio hanno dato vita alla gara nazionale delle zucche giganti la fama della manifestazione è cresciuta almeno quanto le dimensioni degli ortaggi, fino a raggiungere numeri da record.

Domenica 22 settembre torna al parco fluviale de La Rotta la competizione nazionale tra i coltivatori di zucche “mega”, giunta all’ottava edizione. Esemplari che possono arrivare a sfiorare una tonnellata di peso, pronti a lasciare a bocca aperta gli spettatori. Uno spettacolo possibile grazie al lavoro e alla passione di Agritalia, azienda pontederese con sede nella zona industriale de La Bianca. David è il titolare, ma tutta la famiglia ha contribuito a realizzare una competizione unica nel suo genere, diventata un appuntamento cult all’interno della Fiera dei Fischi e delle Campanelle che si tiene a La Rotta.

I coltivatori arrivano da tutta Italia a pesare le loro zucche giganti, rigorosamente di varietà Atlantic Giant. E chissà se qualcuno riuscirà a superare il primato di Stefano Cutrupi, che l’anno scorso portò un “mostro” di 982,5 kg. «La qualità della competizione si è alzata – spiega Ribechini – e anche quest’anno potremmo vedere esemplari di quelle dimensioni. Le zucche vengono pesate con una bilancia certificata Gpc che permette di classificare le zucche presenti in questa manifestazione nel Guinness World Record. Quella di Cutrupi ad esempio è la zucca più grande d’Europa, e la settima più grande al mondo».

Di enorme c’è anche l’amore che la famiglia Ribechini mette nella diffusione di quello che viene definito “il culto della zucca”. «La pesa degli ortaggi è solo il momento finale di un duro lavoro di ricerca e sperimentazione lungo un anno intero. Le zucche in esposizione seguono una precisa linea genetica e sono molto ricercate dai coltivatori».

Le zucche saranno pesate domenica 22 dalle 15 e il premio in palio per il vincitore è di 1.500 euro, mentre al secondo classificato andranno 800 euro. Oltre alla gara, l’associazione Lo Zuccone, in collaborazione con il circolo culturale Il Mattone, presenta un mercatino con prodotti agricoli e animali, trattori e macchine agricole, e alle 13 il pranzo degustazione al profumo di zucca, in collaborazione con l’enogastronomo Enrico Bimbi.

E per rendere ancora più piccante il fine settimana, Agritalia ha pensato di dedicare una competizione speciale agli amanti del peperoncino. Sabato 21 alle 20.30, al parco fluviale della Rotta, le bocche più infuocate d’Italia si sfideranno al “tavolo del fuoco” per la sesta edizione della gara di mangiatori di peperoncino. 12 temerari proveranno a cena dieci diverse varietà servite in ordine di piccantezza.

Uno show presentato dal pluricampione mondiale Giancarlo Gasparotto, in arte Jack Pepper, vincitore della passata edizione, che condurrà la serata insieme all’esperto coltivatore David Chiti. Il primo classificato riceverà in premio 200 euro, il secondo un cesto di prodotti tipici e il terzo sei bottiglie di birra artigianale.

Lorenzo Lazzerini

BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI