Il Tirreno

CANTU'. È una sconfitta che fa male quella che raccoglie la Tesi Group Pistoia a Desio in gara 1 delle semifinali playoff contro la Acqua San Bernardo Cantù. Non tanto per il distacco minimo di un punto, quanto per aver giocato una partita per larghi tratti perfetta rovinata solo da un po’ di nervosismo e inesperienza in pochi minuti del terzo quarto, oltre che dai liberi sbagliati da Copeland e Varnado negli ultimi secondi di gara.

Pistoia dà il là alle danze: Varnado segna prima da sotto, poi da post dalla media, mentre in difesa tiene l’impatto con la fisicità avversaria. Copeland in arresto e tiro spinge i suoi sull’1-6, ma Nikolic segna cinque punti di fila per riportare la gara in parità. Logan si sveglia a metà quarto e segna cinque punti veloci, ma i ragazzi di Brienza tengono il ritmo attaccando con costanza il centro dell’area. Le difese la fanno da padrona: le squadre non trovano punti per tre minuti prima che un libero di Bernini segni la nuova parità a quota 17 con un minuto da giocare, poi due liberi di Del Chiaro fissano il punteggio sul 17-19.

Capitan Della Rosa a inizio secondo quarto è una furia, prima brucia Logan e poi trova anche una tripla difficile per ridare vantaggio ai suoi. Dopo quattro minuti ancora Della Rosa firma il massimo vantaggio sul +7, dopo il canestro di Hunt è Pollone a segnare dall’arco per il +8 a metà quarto, Logan però è un campione e nel momento di maggior difficoltà di Cantù trova una tripla salvifica. È però un fuoco di paglia: Copeland buca nel mezzo la difesa avversaria due volte di fila, e a meno di due minuti dalla fine un tecnico permette sempre al numero 5 di segnare il libero del +10. I padroni di casa nonostante le percentuali basse riescono comunque a riavvicinarsi prima che Wheatle chiuda il quarto con una tripla in stepback, fissando il parziale sul punteggio basso di 31-39.

Si ricomincia esattamente come si è finito: difese forti e forse ancora più aggressive, soprattutto per Cantù. Logan dà il via a un parziale personale di cinque punti che riporta i padroni di casa a sole 4 lunghezze, ma Varnado e Copeland rispondono e Pistoia torna sul +8. La partita rimane molto tirata e il punteggio è basso, Varnado sbaglia un paio di tiri non da lui dando l’opportunità a Cantù di trovare fiducia: è l’inizio di un periodo di grande confusione per i ragazzi di Brienza, che non segnano per tre minuti e permettono a Nikolic di scorrazzare indisturbato: sono nove i suoi punti di fila e a un minuto dalla fine Cantù è di nuovo avanti. Timeout Brienza, Varnado impatta la gara e il punteggio a fine terzo quarto è di 49-49.

Nikolic battezza subito l’ultimo parziale, ma ancora Della Rosa compie una magia pescando Varnado solo sull’arco che non sbaglia. Il numero 23 ne segna subito un’altra e regala un nuovo vantaggio a Pistoia ma Hunt, che segna solitamente meno di un tiro libero su due, con una serie assurda dalla linea della carità trascina i suoi fino alla tripla di Baldi Rossi che vale il +4 dei padroni di casa. Wheatle ridà ossigeno, ma un Varnado nervoso si vede fischiare il quarto fallo e regala altri due liberi, segnati, a Hunt. Infine Varnado ancora da tre ridà il vantaggio ai suoi di un solo punto con novanta secondi da giocare, che diventano subito tre grazie a Varnado. Qui che succede il patatrac: prima Copeland fa 1/2 ai liberi, Varnado sull’azione successiva fa 0/2; nell’ultimo possesso Logan si butta in area, Pollone lo stoppa ma la palla rimane incredibilmente in mano all’americano che serve Bucarelli sull’arco, la sua bomba dà il +1 a Cantù che vale la vittoria. Appuntamento a gara 2 domani sera, con la consapevolezza che Pistoia può portare via da Desio la vittoria.

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