Il Tirreno

PISTOIA. Fumata bianca in casa Tesi Group. Zach Copeland sarà infatti il tanto atteso secondo americano che vestirà la casacca biancorossa dopo la rescissione del contratto a Braxton Huggins.

Nato a Oakland, in California, il 21 giugno 1997, il nuovo giocatore biancorosso è alto 193 cm e pesa circa 84 chili. Si tratta di una guardia polivalente che ha iniziato la sua carriera nella Barkeley High Scholl per poi dividersi nel campionato universitario fra City College di san Francisco e Illinois State University.

L'ottimismo che trasudava nei giorni scorsi in casa Pistoia Basket é stato quindi spiegato: la società, nel primo pomeriggio di ieri, ha annunciato di aver concluso positivamente la questione riguardante il secondo americano, che arriverà in città a prendere il posto dell'ormai ex, Braxton Huggings. Era da verificare, visto che non erano state fatte offerte concrete prima della risoluzione di Huggings, se, da parte del giocatore, ci fosse la volontà di venire in Italia a vestire la casacca di Pistoia ma, alla fine, tutto si è risolto per il meglio.

Nelle due esperienze collegiali si è segnalato come ottimo realizzatore, con percentuali mortifere da oltre l’arco, nonché per la grande attitudine difensiva. Giocatore versatile su entrambi i lati del campo, Copeland vola oltreoceano una volta chiuso il capitolo Ncaa. Dopo una prima, fugace, avventura in Gran Bretagna, con la casacca dei Bristol Academy Flyers, nel 2021-22 l’esterno veste in panni del protagonista in Ucraina con il Kryvbas (lì fa registrare il suo career-high di 46 punti) e in Finlandia con Loimaa Bisons, dove fa registrare oltre 18 punti di media con il 40% dall’arco, unitamente a 4 rimbalzi e 3 assist.

Una carriera tutta ancora in divenire che spinge il ragazzo californiano alla prima grande esperienza nel panorama cestistico europeo. Copeland avrà non solo la possibilità di mettersi in mostra, ma anche quella di cominciare a familiarizzare con una tipologia di basket differente rispetto a quello con cui si è cimentato finora. Va detto che, da un punto di vista statistico, l'avventura di Copeland nell'estremo nord è alquanto significativa: lo scorso campionato ha fatto registrare 17,7 punti di media e, in carriera, ha già dimostrato di poter raggiungere notevoli prestazioni individuali in un singolo match, con un record personale di 38 punti a referto.

Potenza fisica, precisione di tiro e senso della posizione in campo: tutti elementi chiave per fare bene nella squadra di coach Brienza, tutti elementi indispensabili per un giocatore di basket contemporaneo, tutti elementi utili perché Pistoia possa compiere un ulteriore salto di qualità. L'arrivo di Copeland è importante anche per un altro aspetto: non solo si aggiunge un tassello importante alle rotazioni della squadra, ma il roster si completa prima di un doppio impegno molto ravvicinato: domenica la Gtg sfiderà Cividale mentre mercoledì il San Severo.

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