Il Tirreno

MONTECATINI. Una vittoria da #cuorerossoblù per Montecatiniterme Basketball: al Palaterme i termali hanno battuto dopo un overtime una coriacea Use Empoli (79-75) ottenendo la sesta vittoria stagionale, il terzo successo nelle ultime 4 partite. Ma non è stata una passeggiata per i ragazzi di coach Alberto Tonfoni, sempre privo di Giorgi e con Meini e Migliori a mezzo servizio. Sono serviti i 44 punti della coppia Migliori-Moretti e i 13 punti (con 9 rimbalzi) di un ottimo Maresca per prendersi una vittoria sofferta ma meritata. Trascinata da un Giarelli monumentale (28 punti con 13 rimbalzi e 12 falli subiti) la squadra ospite è rimasta sempre in partita, nonostante Montecatini abbia provato più volte a staccarla. Una prima volta al 18’ (35-27), una seconda volta alla fine del terzo quarto (57-47): in entrambe le occasioni i rossoblù non hanno trovato la spallata decisiva, mentre Empoli ha trovato i canestri dalla lunga di Giannini per tenere viva la gara.

Nel primo tempo la gara è divertente e vibrante, le due squadre si affidano ai tanti possessi offensivi per creare difficoltà agli avversari ma fioccano anche gli errori. La difesa rossoblù tiene con un occhio di riguardo Giarelli e Raffaelli, ma dal mazzo di Bassi esce Giannini, che entra in partita con una tripla. Dopo un lungo tira e molla Empoli mette la testa avanti nel terzo quarto, e nell’ultima frazione si affida a Giarelli per creare un finale thrilling. È proprio l’ala empolese, grande ex della sfida, a tenere in apprensione la difesa avversaria siglando il pareggio (60-60 al 36’) e facendo calare sul Palaterme la grande paura. Poi Montecatinisi compatta e si affida alla difesa. Negli ultimi 3’ si segna col contagocce e gli arbitri si tengono nel fischietto un paio di contatti. Migliori e Giannini fanno a gara per impattare, Moretti segna a 1’ dalla fine il canestro della speranza ma ancora Giarelli impatta e manda tutto ai supplementari, dove Montecatini cala gli assi. Migliori piazza due fendenti che fanno male, ma il canestro che fa esplodere il Palaterme lo firma capitan Meini, a 2’ dalla fine, unico canestro dal campo (74-68). Sembra fatta ma Giannini da tre punti rimanda il verdetto, e tocca ancora a Meini blindare la vittoria dalla lunetta. Il capitano rossoblù è freddo, sigla un 3/4 determinante e Montecatini festeggia una vittoria di carattere e caparbietà di una prestazione, a detta proprio di coach Tonfoni nel dopo gara «che non ci ha visto brillantissimi come negli ultimi tempi».

R.d.M.