Il Tirreno

PISTOIA. Ripartire col piede giusto, riscattare la gara d'andata contro Cremona che Esposito ha spesso citato come esempio negativo per quanto riguarda la sua squadra e che lo stesso Nathan Boothe non esita a definire "imbarazzante": sono solo alcune delle motivazioni di una sfida molto importante come quella che domenica al PalaCarrara darà il via al girone di ritorno della The Flexx.

Una gara pesante anche e soprattutto in classifica: Cremona arriva decisa per cambiare marcia dopo un girone d'andata chiuso in ultima posizione. Una gara che testerà subito la The Flexx, bella in casa e inconcludente in trasferta, per capire se Boothe e soci possono davvero fare quel salto di qualità che in molti vedono possibile nel roster di Esposito. Un po' per la capacità del "team Diablo", lo staff capitanato da Esposito, un po' per giocatori come Boothe per l'appunto in ascesa. «Rispetto all'inizio della stagione ho più fiducia in me stesso- dice Boothe, tra i primi 30 giocatori del campionato per punti fatti (12,4 a gara) e percentuale da due (55,6%)- sono contento di quanto ho fatto ma voglio continuare a migliorare per diventare più forte. Per questo ascolto i consigli dei compagni più esperti e del coach. So che sono fortunato ad avere come tecnico uno dei giocatori più forti del suo tempo».

Nonostante la giovane età e quel sorriso sornione di chi fuori dal campo, non ama chiaccherare troppo, si capisce bene che Boothe ha grande voglia di apprendere tutto il possibile in questa avventura italiana tanto che ha usato la pausa per girare Roma, prima di andare da ex amici di college in Svizzera. Soprattutto il centro biancorosso, al primo anno fuori dagli States, ha capito bene chi è Esposito e il suo storico soprannome, Diablo, non lo stupisce. «È uno dei coach con più fuoco dentro che ho conosciuto, vuole molto da ognuno di noi, ma se ti impegni, è sempre lì per te e ti copre le spalle. Il mio rapporto con lui è ottimo, dall'inizio ci ha detto che saremmo stati come una famiglia ed è stato così». Parlando del girone di ritorno che inizierà domenica, Boothe traccia l'obiettivo della The Flexx. «All'andata a Cremona fummo imbarazzanti. Ora siamo un'altra squadra e domenica offriremo uno spettacolo diverso. Per il girone di ritorno mi aspetto di continuare a migliorare, sia a livello personale che di squadra, a partire al rendimento in trasferta. Il problema è che fuori non ci siamo mai stati con la testa per l'intero incontro».(e.p.)