Il Tirreno

PISTOIA. Con il successo al cardiopalma di lunedì scorso al PalaRuffini di Torino, il Pistoia Basket ha chiuso il primo terzo di campionato con ben 14 punti, frutto di sette vittorie (di cui due all'overtime) e appena tre sconfitte (che potevano essere due, se contro Reggio Emilia gli arbitri non ci avessero messo del loro). Una partenza spettacolare che nessuno poteva pronosticare alla vigilia dell'avvio della stagione, con la Tesi Group che adesso si gode la vetta della classifica in coabitazione con Milano, Trento, Cremona e Reggio Emilia. Il tutto, va sottolineato, nonostante i problemi dovuti all'infortunio di Thornton e gli acciacchi fisici che ultimamente hanno colpito i vari Knowles, Czyz, Kirk e Filloy. Anche nell'ultima gara contro la Manital i biancorossi si sono presentati al PalaRuffini a ranghi ridotti, tuttavia Esposito non ha avuto paura a lanciare i suoi giovani ed è stato prontamente ripagato: la superba prestazione di Eric Lombardi e i minuti di grinta e sostanza del duo Severini-Mastellari, infatti, hanno dato un contributo decisivo alla vittoria finale.

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Final Eight. Dal suo ritorno in Serie A, il Pistoia Basket non ha mai partecipato alla Coppa Italia. Alla manifestazione vi accedono le prime otto squadre classificate al termine del girone d'andata, che si giocano il trofeo nella cosiddetta Final Eight: quarti di finale, semifinali, finale in gara secca, tutto nell'arco di 4 giorni. A cinque giornate dal giro di boa, questa volta Pistoia sembrerebbe avere tutte le carte in regola per raggiungere il prestigioso obiettivo. Le squadre che occupano il nono posto, infatti, hanno otto punti, ben sei in meno del bottino raccolto fin qui dagli uomini di Esposito. Con tre vittorie nelle ultime cinque gare, dunque, l'accesso alla Coppa Italia sarebbe garantito, anche se con tutta probabilità dovrebbero bastare due successi per tagliare il traguardo. Ecco quindi che il match di domenica sera contro l'Openjobmetis Varese del grande ex Paolo Moretti assume ancora più importanza: in caso di successo al PalaCarrara contro un avversario sin qui apparso in grande difficoltà, le cose si metterebbero davvero bene. Occhio però al calendario: dopo la sfida contro Varese c'è la trasferta a Bologna, con la Virtus a caccia di punti salvezza, mentre durante le feste natalizie sono in programma due sfide d'alta quota contro Reyer Venezia (in casa) e Dinamo Sassari (in Sardegna). Chiusura sulla carta abbordabile, ad anno nuovo, contro Capo D'Orlando davanti al pubblico amico del PalaCarrara.

Verso Varese. Squadra e tifosi già pensano alla gara di domenica prossima. Contro la Openjobmetis si giocherà alle 20.45 (diretta Rai Sport 1), in una notte dal sapore particolare per il ritorno a Pistoia di coach Paolo Moretti.

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