Il Tirreno

PISTOIA. Barba rossiccia e mole da vichingo con i suoi 211 centimentri per 114 kg. È uscito nel 2014 dal suo college di New Mexico come il quarto stoppatore di sempre dell’università dello stato del sud degli Stati Uniti, tanto da finire nel mirino dei Cleveland Cavaliers ed assaggiare l’Nba.

È Alex Kirk, il gigante bianco che la Tesi Group ha scelto come nuovo centro, anzi “centrone” come si diceva diversi anni fa per i watussi d’area grandi e grossi, per completare la squadra che parteciperà al terzo campionato di A1 consecutivo. Classe ’91, reduce da una stagione a metà tra Nba e D-league con Cleveland che l’ha mandato a giocare nella sua franchigia nella lega di sviluppo dei Canton Charge (da cui in questi anni il Pistoia Basket ha pescato a piene mani), Kirk sarà il nuovo signore degli anelli biancorosso. Manca solo l’uficialità dell'accordo ma la trattativa è ben avviata e lo stesso giocatore del New Mexico su Twitter ha commentato i messaggi che lo davano in arrivo a Pistoia. Buona mano, grande radar aereo in area con la sua mole e le sue leve, Kirk ha chiuso la carriera universitaria nella stagione 2013/ 2014 con 13.2 punti, 8.7 rimbalzi e 2.7 stoppate a gara, venendo dichiarato eleggibile per il Draft Nba. Pur non essendo stato scelto, è stato chiamato dai Cleveland Cavaliers con cui ha giocato 5 gare in Nba prima del passaggio ai Canton Charge, la franchigia in D-league “sorella” del club dove gioca Le Bron James. Con i Charge ha chiuso la stagione con 12,2 punti, 6 rimbalzi e 1,2 stoppate a gara. Dai video in rete proprio relativi a questo campionato, Kirk appare come un vero rapace d’area, pronto con la sua stazza a farsi largo in area su palle vaganti per trasformarle in secondi tiri, con una grande propensione alla schiacciata. Più volte inserito nel miglior quintetto difensivo della West Mountain Conference dell’Ncaa, nell’ultima stagione universitaria è stato anche il secondo stoppatore del “girone” delle montagne dell’ovest, quello in cui sono inseriti i Lobos, ovvero i “lupi” di New Mexico College, nome rigorosamente in spagnolo visto che siamo al confine tra Messico e Stati Uniti.

Con i suoi 24 anni a novembre, Kirk è un giocatore giovane e di grande prospettiva anche se naturalmente acerbo dei campionati europei. Un’altra scommessa per Vincenzo Esposito e per il Pistoia Basket. Senza paura e con coraggio, consci che il budget non faraonico obbliga a scelte precise e che spesso le scommesse da queste parti sono state vinte. Brad Wanamaker e JaJuan Johnson, passati proprio da Canton Charge, ne sono la prova. Ma dal club dell’Ohio, satellite dei Cleveland Cavaliers, il Pistoia Basket ha pescato e rilanciato anche Antonio Graves, Kyle Gibson e Gilbert Brown.

Elisa Pacini