Il Tirreno

PISTOIA. Se qualcuno era rimasto scontento per l’arrivo in settimana del nuovo play, Brad Wanamaker, stavolta non può che sorridere: il secondo americano del Pistoia Basket, il pivot titolare per la precisione, è il 24enne (stessa età di “Wana”) JaJuan Johnson, un passato anche in Nba, con una stagione intera giocata con i Boston Celtics, soltanto due anni fa.

Un colpo davvero notevole per Pistoia che, per assicurarsi il giovane lungo ha battuto la concorrenza di Caserta e Montegranaro.

La carriera. Johnson, nato a Indianapolis l’8 febbraio 1989, è un ala/centro di 208 cm per 98 kg. Cresciuto alla Purdue University , con cui ha disputato quattro campionati di Ncaa venendo spesso inserito nelle rappresentative dei migliori giocatori del campionato (nell’ultimo anno di college 20 punti di media con 8.6 rimbalzi e 2.3 stoppate), è stato scelto dai New Jersey Nets come ventisettesima scelta nel Draft Nba del 2011, per essere poi subito girato ai Celtics. Con la mitica maglia di Boston ha disputato 36 partite alla media di 8.3 minuti, 3.2 punti e 1.6 rimbalzi a gara. Nell’estate del 2012 passa agli Hosuton Rockets, ma in ottobre, prima dell’inizio del campionato, viene liberato dai texani ed inizia a girovagare in D-League fra Fort Wayne Mad Ants (13.2 punti, 8.9 rimbalzi e 2.2 stoppate a partita), Canton Charge (8.2 punti e 5 rimbalzi a gara) e Idaho Stampede (6.8 punti e 1.8 rimbalzi).

Il diesse. Soddisfatto il diesse biancorosso Giulio Iozzelli per l'arrivo di JaJuan Johnson. «E’ un giocatore che affascina, perché è, sì, alla prima esperienza in Europa, ma viene da una carriera universitaria di alto livello, che lo ha portato a essere una prima scelta Nba due anni fa. E’ un elemento di qualità, con caratteristiche che lo rendono un centro non propriamente classico ma capace di coprire bene il campo, di correre, di trovare la via del canestro con una discreta continuità, ma anche di poter dare un contributo importantissimo in difesa».

La squadra. Due tasselli del quintetto titolare sono stati quindi sistemati prima di Ferragosto e non è da escludere che entro la fine della prossima settimana possa arrivare anche il terzo americano. Per ora la società è andata a cercare giocatori a stelle e strisce relativamente giovani (entrambi 24enni) per allestire una squadra molto sbarazzina e combattiva, pronta a giocare su ritmi alti, pur con un potenziale offensivo, per ora, non particolarmente elevato. Il colpo Johnson, però, è molto importante e, per capire meglio che tipo di giocatore è, si può dire che per caratteristiche assomiglia un po’ a Varnado, ma meno sgraziato, con un tiro dalla media decisamente migliore ed in grado di coprire tutto il campo.

Saverio Melegari