Il Tirreno

PISTOIA. Nell’ascolto e nel confronto con le memorie individuali, anche le più difficili e contraddittorie, Giovanni Contini Bonacossi aveva trovato il cuore del suo lavoro di storico. Pistoia perde uno dei protagonisti della storia orale italiana: presidente dell’Istituto storico della Resistenza e dell’età contemporanea in provincia di Pistoia dal 2020, è scomparso domenica 8 novembre a 78 anni.

Una carriera che aveva intrecciato ricerca internazionale e impegno sul territorio. Dal 1984 al 2014 aveva diretto la sezione archivi audiovisivi della Soprintendenza archivistica per la Toscana; aveva insegnato alla Sapienza di Roma e presieduto, dal 2013 al 2017, l’Associazione italiana di storia orale, della quale era stato tra i promotori e fondatori. Alle esperienze a Cambridge, alla Ucla, ad Amsterdam e in Giappone aveva affiancato la partecipazione alle ricerche della Shoah Foundation di Los Angeles.

Il legame con l’Istituto pistoiese era iniziato nei primi anni Dieci, attraverso il progetto sulle testimonianze delle deportazioni naziste raccolte dallo psicologo Andrea Devoto. Poi la presidenza, durante la quale aveva accompagnato il ricambio generazionale della comunità di ricerca. Il consiglio direttivo ne ricorda «discrezione e curiosità», insieme alla capacità di lasciare ai più giovani uno spazio nel quale sperimentare e crescere, anche nei passaggi «difficili e dolorosi».

Un ruolo esercitato anche nelle lunghe riunioni ospitate nella sua amata Capezzana, «a metà tra il seminario e il momento conviviale». «Giovanni aveva la capacità di insegnare senza farsi notare e di imparare dai più giovani, fuori da ogni retorica», scrive il direttivo. Si era appassionato ai progetti sulla storia dell’influenza spagnola, ai laboratori didattici con i Lego e al Docufilm festival, promuovendo inoltre la nascita del portale “Passi di storia”. Ancora a luglio, al festival annuale, discuteva con entusiasmo nuove piste di lavoro, come il rapporto tra storia orale e fumetto. Alla curiosità per la ricerca si univa la preoccupazione per «i tempi bui che la nostra società sta attraversando». L’Istituto ne ricorda anche la giovialità: «La sua scomparsa è per noi un grande dolore e non è solo la perdita di un maestro e di un grande storico ma anche quella di un amico».

Al cordoglio si unisce Vannino Chiti, presidente dell’Istituto storico toscano della Resistenza e dell’età contemporanea, insieme al consiglio direttivo e al direttore Matteo Mazzoni. Contini, ricordato come uno «studioso della memoria storica prestigioso e appassionato», era stato anche componente del direttivo dell’Isrt in rappresentanza della rete degli istituti provinciali. Per l’Istituto toscano «ha avuto un ruolo decisivo – proprio attraverso il suo innovativo impegno di ricerca sulle fonti orali – per lo studio e la consegna alla storia dell’abominio delle stragi nazifasciste in Toscana». Un riconoscimento che si accompagna al ricordo del suo impegno accanto alla rete degli istituti toscani.

Nel cordoglio dell’Anpi provinciale, affidato alla presidente Rosalba Bonacchi, emerge il valore civile del suo lavoro. La storia orale, sottolinea l’associazione, significa riconoscere come protagonisti coloro che a lungo sono rimasti esclusi dal racconto storico: classi popolari, donne, lavoratori, persone comuni. Contini aveva compiuto questa scelta «con il rigore dello studioso, senza sottrarsi alla complessità e alle contraddizioni della memoria». L’Anpi, legata all’Istituto da una consolidata collaborazione, ne ricorda l’eredità scientifica, culturale e civile per la cultura democratica e antifascista. Un lascito che parla anche al presente: la conoscenza critica della storia resta un fondamento dell’impegno antifascista e della formazione di una cittadinanza consapevole.

Anche il Pd di Pistoia esprime vicinanza alla famiglia e ai colleghi. Alla guida dell’Istituto, ricorda il partito, Contini aveva trasmesso «con passione e senso civico i valori antifascisti della Costituzione e della Resistenza». Un lavoro capace di restituire dignità al racconto dei singoli, dal mondo contadino alle lotte operaie, fino alle memorie delle stragi che hanno segnato il territorio. «La nostra comunità perde uno studioso rigoroso e un punto di riferimento».

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