Il Tirreno

 PISTOIA. In occasione della ricorrenza di San Basilide di Alessandria, patrono degli agenti di custodia, il vescovo Mansueto Bianchi celebrerà domattina la messa nel carcere di Santa Caterina. La c elebrazione eucaristica, alle ore 10, sarà seguita da una visita ai detenuti.  Santa Caterina in Brana ha una capienza teorica di 75/80 posti. Attualmente i carcerati sono fra le 140 e le 160 unità (i numeri cambiano di giorno in giorno) con 55/60 guardia carcerarie. Da molti anni, in questo ambiente, operano sia una associazione ("Il Delfino") che una cooperativa sociale ("In cammino"): la prima è finalizzata a forme di sostegno (vestiari, piccoli sussidi, gestione di un appartamento per i detenuti in permesso-premio) mentre la seconda opera per favorire il reinserimento lavorativo di detenuti ed ex detenuti.  Basilide era un soldato semplice dell'esercito romano, addetto a scortare i condannati al luogo del supplizio. Durante le persecuzioni di Settimio Severo (193-211) gli venne affidata Potamiena, vergine cristiana condannata a morte, che egli difese dagli attacchi di alcuni scalmanati. Lei, uccisa con la madre, gli promise che avrebbe pregato per lui. Dopo pochi giorni Basilide fu invitato a fare giuramento davanti agli idoli ma si rifiutò dichiarandosi cristiano: incarcerato, di notte gli apparve Potamiena assicurandogli di aver ottenuto per lui la Grazia. Basilide fu battezzato in carcere e il giorno dopo (nel 202 circa) venne decapitato.  Il carcere di Pistoia è tra i più sovraffollati della Toscana, anche se questo è un problema endemico delle strutture carcerarie non solo della nostra Regione. Periodicamente il problema ritorna a galla, soprattutto quando personaggi pubblici - come deputati o consiglieri regionali - vengono a verificare di persona la situazione dei detenuti. Due anni fa fece scalpore, però, la denuncia di un noto penalista pistoiese, Fausto Malucchi. Dopo una visita in carcere, Malucchi espresse giudizi molto pesanti sulla situazione di Santa Caterina, sostenendo che in alcuni casi si rasentava la vera e propria tortura.