Il Tirreno

PALAIA. Gustose, digeribili, versatili in cucina. Parliamo di chiocciole, già conosciute sulle mense degli antichi romani che ne apprezzavano le loro carni. Saranno infatti loro, le “signore chiocciole”, le grandi protagoniste della quindicesima tappa di “Artigiani in tavola”, la rassegna enogastronomica promossa dal Tirreno e dalla Cna ed ospitata venerdì 11 maggio alla Locanda del Gallo a Chianni.

Ad offrire il prodotto è una azienda molto conosciuta in provincia di Pisa: la Helix Valdera di Palaia. Una realtà che oltre ad occuparsi dell’intero ciclo produttivo di questo mollusco (in maniera biologica, senza usare concimi chimici e rispettando i suoi tempi) e la relativa commercializzazione, si è allargata nell’ambito della cosmetica creando un’ottima crema-siero per il viso. Un prodotto, quest’ultimo, a base per l’80% di bava purissima di chiocciole, estratta con una metodologia cruelty free, inventata dall’azienda stessa, che consente di mantenere inalterati tutti i principi attivi e le proprietà curative della bava.

“Rimaniamo piccoli, per restare grandi” questo è il motto dell’azienda, ma è anche il grande segreto del successo di Helix Valdera, una realtà produttiva ecologica autosufficiente, nata nel 2011, ma che grazie alle capacità e alla passione della famiglia Falleri in pochi anni è diventata un vero e proprio punto di riferimento nel suo settore non solo per la provincia di Pisa. Partendo dalla convinzione che allevamenti intensivi siano impossibili da seguire con minuzia e senza automazioni nell’ambito dell’estrazione della bava. Al timone di Helix Valdera troviamo Massimiliano Falleri, il titolare, ovvero colui che si occupa dell’allevamento elicicolo, oltre ad essere il responsabile del processo di estrazione della bava di chiocciola che avviene in azienda. Al suo fianco ci sono le tre sorelle: Maria Angela, addetta al marketing e alla comunicazione oltre che al sito online di vendite da lei creato, quindi Debora, responsabile della creazione e dello sviluppo della linea cosmetica e del reparto amministrativo ed infine Daniela, non ancora operativa in azienda al 100%, ma in grado di fornire la sua consulenza scientifica essendo laureata in Scienze agrarie e specializzata in Enologia. Al loro fianco i genitori, babbo Orlando e mamma Donatella, i quali, grazie alla loro esperienza e saggezza, sono diventati membri indispensabili e, a tutti gli effetti, parte integrante del team.

«La nostra azienda è nata nel 2011 in concomitanza con l’acquisto del Villino, un piccolo podere sulle colline di Toiano (l’antico borgo di Palaia) – racconta Maria Angela Falleri – ma è diventata ufficialmente azienda agricola tre anni dopo, quando, terminate le sperimentazioni, l’impianto elicicolo cominciò a funzionare». E la passione ha fatto tutto il resto. «Da sempre – continua Maria Angela – siamo stati affascinati dall’agricoltura e soprattutto da questo straordinario mollusco, la chiocciola, che vanta grandi proprietà nutrizionali prive di controindicazioni e, al contempo, importantissime proprietà terapeutiche, che noi abbiamo impiegato nella cosmesi creando il nostro primo cosmeceutico e che applicheremo allo sviluppo di prodotti parafarmaceutici. L’elicicoltura che noi applichiamo consente un allevamento “lento” della chiocciola, rispettandone il ciclo biologico, quello naturale, lontano dunque da sfruttamenti intensivi. Inoltre, proprio la posizione strategica della nostra azienda, lontano da fonti di inquinamento e da strade di scorrimento, ci ha suggerito di allevare questo “generoso” mollusco, garantendone la salubrità e quindi mantenendone inalterate le proprietà terapeutiche».

L’allevamento ad Helix Valdera avviene infatti in campo aperto senza utilizzo di concimi chimici, garantendo un ottimo prodotto anche dal punto di vista igienico, come testimoniato dalla tesi di laurea della dottoressa Rosa Maria Strano discussa al Dipartimento di scienze veterinarie dell’Università di Pisa e da collaborazioni in corso con la Scuola Sant’Anna. L’azienda commercializza molluschi freschi e già spurgati da un chilo o da mezzo chilo, chiocciole precotte con guscio o senza, gustosi ragù di chiocciole o cucinate con peperoncino, rigatino di maiale di Montefoscoli, pomodoro, battuto di verdure e l’immancabile nipitella. Mentre un discorso a parte merita, senza ombra di dubbio, la crema siero per il viso a base di bava di lumaca. «Siamo stati i primi, e tuttora gli unici in provincia di Pisa – racconta Maria Angela Falleri – a produrre un cosmeceutico , ovvero un cosmetico con principi attivi che vantano proprietà curative, 100% toscano con ben l’80% di bava di chiocciola purissima estratta con una metodologia da noi inventata, la cruelty free, che è un metodo passivo per gravità che consente di raccogliere la bava senza meccanizzazioni o artificiose automazioni, ma semplicemente con attesa e meticolosità».

L’azienda (del tutto ecologica grazie ad impianto fotovoltaico che garantisce gran parte dell’energia aziendale) offre inoltre la possibilità di essere visitata, in abbinamento a merende, degustazioni, apericene. Per chi volesse saperne di più su Google Maps, Google e Facebook basta digitare: Helix Valdera (www.helixvaldera.com). L’azienda è presente nei mercati della Coldiretti a Pontedera e San Miniato.