Il Tirreno

MONTECATINI. Una squadra tutta di under 21, un esperimento che in Italia fa solo la Stella Azzurra Roma. Alla fine l’idea di formare un gruppo giovane in casa Sporting Club è stata spinta fino all’estremo, e da ieri al lavoro con Federico Barsotti e Andrea Niccolai c’è una formazione giovanissima, alla quale si aggiungeranno almeno un altro paio di elementi in pianta stabile. La nuova squadra, seppur provvisoria, è stata presentata ieri a margine del raduno che ha dato il via alla preparazione. Tra i confermati, i due punti fermi del quintetto sono Matteo Russo e Gabriele Giarelli, ai quali si affiancano, promossi dalla panchina, Renato Quartuccio, che sarà il playmaker titolare e Giancarlo Pagni, che sarà l’ala pivot.

Il centro, già in campo ieri, è Alberto Fiorentino, classe ’92, che ha già un cambio nel roster, visto che dopo l’inattività legata ai problemi di salute, torna in pista Alessandro Biagini (’94). Molto nutrita la pattuglia di giovani del settore giovanile: quelli nati nel 1996 sono Tommaso Bianchi (play- guardia), Alessandro Paolini (ala), Andrea Calderaro (play-guardia), e Daniele Bartoletti (ala), mentre Leonardo Meacci (ala) è del 1995. Nel giro va considerato anche Riccardo Bargiacchi, ’93 cresciuto in rossoblù che però potrebbe trovare una sistemazione in Dnc nelle prossime ore.

Nei prossimi giorni arriveranno altri due giocatori: uno dovrebbe essere Samuele Doveri ('93), guardia di Pontedera, l’altro un mezzo lungo da pescare in una piccola rosa di nomi.

In settimana inoltre arriveranno alcuni under 19 in prova, due dei quali erano già ieri al raduno: Stefano De Letteriis (play, ’96) e Gaetano Servillo (ala-pivot, ’95).

«Vorrei cominciare – sono state le parole di Andrea Niccolai – ringraziando mio fratello Gabriele, che è stato per anni il nostro capitano e un nostro punto di riferimento, e che ora prende una strada diversa. Facciamo un grande in bocca al lupo a lui e agli amici della Pallacanestro Monsummano. La nostra strategia è stata quella di formare un gruppo tutto di under 21, e siamo contenti del fatto che siamo riusciti a farlo in continuità, avendo mantenuto due giocatori come Russo e Giarelli e avendo in quintetto quattro ragazzi che erano già qui. Per quanto riguarda Gabriele e Matteo, vorrei chiarire non sono rimasti perché nessuno li volesse, anzi, ci sono stati diversi contatti, ma abbiamo considerato le offerte al di sotto del loro valore, e alla fine siamo stati felici di tenerli anche per il prossimo campionato in cui saranno i protagonisti». Niccolai spiega i termini della nuova sfida: «È qualcosa di nuovo, sperimentale e ardito: siamo qui e ci proviamo. Il nostro obiettivo sarà conquistare la Dnb, nel senso che la salvezza per noi sarà come una specie di promozione, anche se il vero traguardo sarà far crescere i ragazzi come giocatori, anche al di là dei risultati sul campo».

Il coach Federico Barsotti completa:«Per me è un orgoglio essere alla guida di un progetto di questo tipo, per il quale non servono né azzardo né incoscienza, ma solo la programmazione e la consapevolezza del lavoro fatto l’anno scorso. Con questa esperienza alle spalle, prendiamo il coraggio a quattro mani, senza farci vincere dall’ansia e sapendo che il nostro avversario non saranno tanto le squadre che affronteremo ogni domenica, quanto la nostra capacità di crescere quotidianamente».