Il Tirreno

MONTECATINI. Il 28 ottobre dell’anno scorso il ristorante Discepolo aveva festeggiato i 60 anni di attività. Un traguardo importante che aveva coinvolto generazioni e generazioni di clienti, ormai diventati amici, e tutta la famiglia Mariotti. La stessa che oggi si stringe con dolore attorno al figlio Stefano per la morte dell’adorato babbo Paolo Mariotti, che è mancato all’età di 89 anni, quasi tutti trascorsi al pubblico e che di quel ristorante è stato l’anima, oltre che il creatore.

Cappello da cuoco e camice bianco: questa l’immagine che tutti hanno del signor Paolo che, sorridente, accoglie i suoi clienti nel ristorante, oppure ai fornelli, per preparare i rigatoni alla Discepolo, o, ancora, al forno per impastare l’immancabile schiacciatina da «mangiare al posto del pane».

Paolo Mariotti era nato il 18 luglio del 1934, cresciuto con la voglia e la capacità di cucinare e stare con i clienti, aveva deciso di aprire in via Fedeli quello che, anno dopo anno, è riuscito a diventare luogo dove festeggiare un matrimonio, la comunione dei figli, ma anche il pranzo della domenica o l’appuntamento di lavoro. Un simbolo di Montecatini e del quartiere della Casina Rossa.

«È sempre stato un grande lavoratore – ricorda il figlio Stefano – ha iniziato a lavorare al ristorante Centrale insieme a Sergio Parlanti, detto Ciccino, poi è passato al Grand Hotel La Pace. Ha lavorato a Sestriere, nell’hotel della famiglia Agnelli. Poi, nel 1952, si è imbarcato sulla nave delle Home Lines, dopo sulla nave Vittoria, una delle più grandi dell’epoca. Nel 1963 con i suoi guadagni aprì il primo Discepolo e nel 1969 ha aperto il Discepole attuale».

A bordo della navi Home Lines, e all’epoca nessuno avrebbe potuto immaginarlo, c’erano pezzi da novanta. Infatti Paolo Mariotti come compagno di camera aveva un altro montecatinese che sarebbe diventato uno dei più grandi ristoratori al mondo, Sirio Maccioni.

Paolo Mariotti decise quindi di tornare nella sua Montecatini e creare quello che sarebbe resistito al tempo e diventato il ristorante di riferimento per tanti. Al Discepolo dopo gli spettacoli nei teatri venivano a finire la serata e a far nottata Virna Lisi, Mina, Delia Scala, Maria Grazia Cucinotta, Michele Maisano, Enghel Gualdi , ma anche artisti come Pietro Annigoni.

Da Comune il ricordo e il dolore del sindaco Luca Baroncini: «Una persona per bene che ha saputo creare un ristorante che è uno dei punti di riferimento della nostra città. Grande lavoratore, ha condotto insieme alla moglie e i figli il ristorante il Discepolo con professionalità e passione. La sua famiglia sta portando avanti l’esempio con capacità e impegno. Le mie più sentite condoglianze anche a nome della città, alla moglie Loretta, sempre al suo fianco nella gioia e nel dolore che lo ha accudito fino all’ultimo istante, all’amico Stefano e a sua sorella Ilaria, alle adorate nipotine Laura e Giada e allo staff del locale».

Condoglianze cui aggiungiamo quelle della nostra redazione: i funerali di Paolo Mariotti saranno celebrati domani (venerdì 15), alle 10,30, alla basilica di Santa Maria Assunta.