Il Tirreno

MONSUMMANO. All’inizio, a guidarli, è stata la buona sorte. Ma poi, una volta a Tarragona, in Spagna, hanno dovuto dimostrare di essere loro i migliori cuochi di paella cucinata su strada. E, alla fine, ce l’hanno fatta. Matteo Ercolini di Montecatini e sua moglie, Veronica Lazzaro, di Monsummano, stringono con entusiasmo tra le mani le targhe e le medaglie conquistate in Catalogna. “Primi classificati per la miglior paella del 2019”, c’è scritto in spagnolo.

I due coniugi, titolari del “PataTruck”, nato 3 anni fa e simbolo di una cucina itinerante, hanno infatti rappresentato l’Italia alla 29ª edizione del “Concorso internazionale di paella cucinata su strada” . «Contro altre 15 nazioni del mondo – raccontano, emozionati, Matteo e Veronica –. Noi, a quel concorso, non dovevamo neppure partecipare. Poi, però, ci è venuta in soccorso la fortuna. I cugini francesi si sono ritirati e noi siamo stati ripescati».

Quando il telefono ha squillato, due giorni prima della competizione, non ci hanno pensato su più di tanto. «Abbiamo fatto in fretta e furia i bagagli – proseguono – e siamo partiti. Al massimo ci facciamo una vacanza in Spagna, ci siamo detti». Ma fin dal primo momento le cose, per i due, si mettono bene: passate le prime qualificazioni, cominciano a crederci sul serio. «È venuto a Tarragona – aggiungono – anche il maestro e chef Rafa Vidal, per darci dei consigli. È, grazie a lui che, dopo un corso di cucina nel suo ristorante di Valencia, abbiamo capito quale fosse la nostra strada».

E così è nato il “PataTruck”. D’altronde Matteo Ercolini, ex studente dell’Istituto alberghiero montecatinese “Ferdinando Martini”, è cresciuto tra i fornelli; Veronica Lazzaro, invece, diplomata al liceo linguistico, lo aiuta con le lingue straniere. Una coppia ben assortita e affiatata, insomma, che anche in Spagna ha saputo tenere alto il nome di Montecatini e Monsummano, e pure dell’Italia intera. «Il loro successo – commentano il sindaco Rinaldo Vanni e l’assessora Angela Bartoletti – è un bel messaggio per tutti i giovani. Matteo e Veronica sono un’eccellenza del nostro territorio. La dimostrazione che, con l’impegno e la passione, si possono raggiungere grandi risultati» .