Il Tirreno

massa. 500 volte Diego Vitale. Dirigendo a inizio giugno a Sesto Fiorentino la partita di serie A1 fra Sestese e Caserta l'arbitro massese ha raggiunto il prestigioso traguardo delle 500 partite dirette nei campionati di serie A di softball; nello specifico 223 nella A1 e 277 in A2. Un traguardo raggiunto in più di 20 anni di carriera ai massimi livelli, suggellato dalla designazione per la Coppa delle Coppe che è stata confermata per la settimana di Ferragosto sui “diamanti” di Saronno e Legnano.

«Quando ho cominciato, nel 1986, con il doppio ruolo di arbitro e giocatore mai avrei immaginato di portare avanti una carriera che ormai prosegue da 35 anni e che mi ha permesso di conoscere tante persone fantastiche in tutto il mondo con la mia stessa passione. È stato un momento incredibile quando ho diretto le prime gare su suolo americano – ricorda Vitale –, nel 2010 quando ho conseguito in Florida il brevetto di arbitro internazionale dopo quello europeo nel 2006. Credevo che gli stimoli si affievolissero e le motivazioni calassero, invece dopo altri 11 anni eccomi qua a raggiungere questo record delle 500 presenze in A che in Italia è stato raggiunto da un novero ristrettissimo di colleghi. Credo che porterò avanti l'impegno fino ai prossimi giochi olimpici di Parigi 2024 – conclude –; avrò praticamente 55 anni: l'età giusta per smettere lasciando un bel ricordo...».

Vitale è una figura di sportivo “a tutto tondo”: oltre a essere infatti l'attuale presidente del Centro sportivo Italiano (Csi) apuano (e fiduciario del Coni Point per Massa) è anche arbitro nazionale di football americano, disciplina nella quale ha diretto a oggi 432 partite. Insomma, anche in direzione football sembra davvero vicino un altro bel traguardo da raggiungere. —L.B.

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