Il Tirreno

Alessandro Petrini

È tempo di derby al Palatagliate. Il primo in casa nel massimo campionato per la Gesam Gas e Luce che stasera alle 18 scende in campo contro l’Use Empoli. Due anni fa infatti la partita fu giocata in occasione dell’Opening Day di Torino e la vittoria delle lucchesi decretò che il ritorno si giocasse al PalaSammontana, l’anno passato invece è stata l’emergenza sanitaria a far saltare la gara di ritorno. Ora quest’appuntamento assume un’importanza cruciale per le biancorosse che sperano nella partita della svolta per la stagione. Così come per certi verti lo è stato all’andata anche se in negativo. All’inizio di novembre infatti la squadra è arrivata al PalaSammontana con le carte in regola per fare il colpaccio e poi un andamento di partita sfortunato nell’ultimo quarto ha indirizzato la partita per le padrone di casa. Da quel momento poi c’è stata la prima partita rinviata per Covid a causa dei casi di positività a Sassari, la pausa per le nazionali e poi l’arrivo del virus anche nel roster biancorosso costretto a un riposo forzato che ha condizionato l’intero girone di andata. Ora il gruppo si trova in una situazione assolutamente differente: è riuscito a interrompere la serie di dieci sconfitte di fila, ha trovato una sua fisionomia dopo la partenza di Spreafico, dovrebbe recuperare definitivamente anche Tunstull e nelle ultime due trasferte a Ragusa e Venezia ha dimostrato di poter giocare a viso aperto anche contro avversarie che saranno sicure protagoniste nei playoff. L’Use dal canto suo si trova nel momento più alto della propria storia. Al terzo anno di serie A1 sta disputando un campionato a ridosso delle prime e con il sesto posto attuale ha in mano il ticket per la Final Eight di Coppa Italia e ha già messo una seria ipoteca sulla salvezza mentre sta giocando per migliorare il proprio posizionamento nella griglia dei playoff. Le ragazze di coach Cioni vengono però dalla sconfitta in trasferta a Costa Masnaga e chiaramente sono alla ricerca di punti indispensabili per non perdere quota. Il roster allestito durante il mercato estivo è ben equilibrato con un reparto lunghe di qualità dove troviamo il capitano Gabriele Narviciute, la statunitense Mathias (12 punti e 8 rimbalzi di media), la giovane Laura Manetti e il centro croato Nina Premasunac (11 punti e 9 rimbalzi), mvp della partita di andata con i suoi 25 punti. Proprio la lotta sotto le plance – così come all’andata – potrebbe essere una delle chiavi di questa partita. Tra i motivi dei risultati delle empolesi c’è la grande annata che sta disputando la statunitense Kamiah Regina Smalls, terza nella classifica delle realizzatrici con 18 punti di media. Il reparto esterno è ricco di alternative, con l’ex di turno Ashley Ravelli e l’esperta playmaker Valentina Baldelli a completare il quintetto base, mentre la giovane argentina Florencia Chagas è pronta a spaccare la partita con il suo talento. —

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