Il Tirreno

LUCCA. È scesa dall’alto su una scopa di tutto lustro: saggina argentata e bastone rosso fiammante ricoperto di piccole lucine. Si è presentata così in piazza San Francesco la Befana dell’anno domini 2020 per quella che è stata la 23esima edizione di un evento che ormai è tradizione. In migliaia ieri pomeriggio hanno atteso che la vecchietta, imbragata in cima all’autoscala dei vigili del fuoco, scendesse col suo carico di dolci e simpatia. Un rito che tiene un po’ tutti col fiato sospeso, accompagnato dallo scoppio degli sparacoriandoli che in un attimo hanno reso la piazza ancora più colorata davanti agli occhi stupiti dei tantissimi bambini presenti. Un successo per il comitato di San Francesco che, per l’occasione, ha preparato ben 1.200 calze piene di dolciumi.

«Eravamo una decina venerdì - racconta Gianfranco Paoli, componente del comitato - tra residenti di San Francesco e del Bastardo. Abbiamo riempito le calze e preparato i sacchettini con i befanotti da consegnare agli anziani ospiti delle case di riposo». Gianfranco Paoli era già nel comitato quando, 23 anni fa, si decise di organizzare, per la prima volta, la discesa della Befana. «Siamo stati i primi a Lucca a farla scendere dall’alto - dice - e anche 20 anni fa davamo all’incirca mille calze. È importante che nessun bambino resti senza e quindi cerchiamo di stare attenti ai furbetti che vogliono prenderne più di una». Ieri pomeriggio, soprattutto all’inizio della consegna, davanti al palco c’è stata un po’ di ressa ma poi, grazie all’intervento di un vigile del fuoco, la fila si è fatta più ordinata. «Anche per quest’anno ce l’abbiamo fatta - continua Paoli - la Befana che si è calata dall’alto era un vigile del fuoco mentre per la distribuzione delle calze ce n’erano altre due del quartiere. I vigili del fuoco erano una decina e va considerato che nessuno di loro oggi (ndr, ieri) lavorava».

Oltre alla consegna delle calze, in piazza San Francesco, dove erano presenti tra gli altri il vicesindaco Giovanni Lemucchi, il consigliere regionale Stefano Baccelli e il presidente del consiglio comunale Francesco Battistini, sono stati estratti i biglietti vincenti della lotteria. Passata la Befana il comitato San Francesco ha già la mente proiettata alla festa del CarnevalFratta, altro evento che da anni organizza.

E ieri mattina i vigili del fuoco sono stati impegnati, sempre in compagnia della Befana, in una bella iniziativa al reparto di Pediatria del San Luca di Lucca in collaborazione con l’Unicef, con il Comitato San Francesco ( che ha offerto calze e altri doni) e con le strutture di Pediatria e Neuropsichiatria infantile dell’Asl Toscana nord ovest. Come consuetudine, la simpatica vecchietta ha consegnato regali e calze ai piccoli pazienti. A tutti è stata consegnata anche una “Pigotta”, la bambola di pezza dell'Unicef.

La Befana dei vigili del fuoco, accolta e accompagnata nel suo giro dalla responsabile della Pediatria di Lucca Angelina Vaccaro e dallo staff medico e infermieristico del reparto, si è recata in tutte le stanze di degenza della Pediatria, ha salutato i genitori e ha augurato ai bambini una pronta guarigione. Come ormai tradizione, l’iniziativa è proseguita nella vicina Ostetricia, in collaborazione con il personale anche di questa struttura, in cui calze e regali sono stati consegnati alle neo-mamme ed alle partorienti. Tra le donazioni arrivate ieri a Pediatria anche quella dell'Inter Club di Capannori, che ha fatto avere alla struttura una rilevante quantità di pennarelli, matite e calze della Befana.