Il Tirreno

MONTECATINI. Il calendario di grandi eventi legati allo sport a Montecatini Terme e Valdinievole sembra non avere mai fine. E così, dopo l’esperienza incredibile del Maxi Basket del 2017 e le recentissime parentesi con Special Olympics e Final four di Serie B, che si sono chiuse ieri sera, da oggi a farla da padrone sarà il basket giovanile. Fra PalaTerme e PalaPertini a Ponte Buggianese, andranno in scena le Finali nazionali Under18 di basket, ovvero il campionato più probante che ci possa essere in chiave giovanile, l’ultimo step prima di iniziare ad intraprendere una carriera professionistica o dilettantistica per chi va in campo.

Una sorta di gran finale Primavera, per fare un paragone con il calcio. Ed è da questi rush finali che sono venuti fuori tutti i migliori talenti del basket italiano: ecco perché sulla settimana che si apre oggi e che si chiuderà domenica prossima con la finale scudetto, l’attenzione è massima con la presenza di tutti gli addetti ai lavori, fra allenatori e procuratori, in caccia di nuovi talenti da scovare e valorizzare nelle stagioni successive. Al via ci sono tre toscane con grande attenzione sull’Officina Fattori Pistoia Basket, guidata dal coach livornese Luca Angella, che si presenta al via come una delle possibili favorite per il successo finale alla luce dell’ottimo cammino in stagione (una sola sconfitta nel campionato toscano, due a qualificazione già raggiunta nell’interregionale) avendo in squadra alcuni giocatori con già esperienze fra Serie C e Serie D oltre adessere aggregati con la Serie A. Il resto della pattuglia del Granducato è composto dalla Mens Sana Siena, che prosegue con la consueta grande tradizione anche a livello giovanile, ed il Don Bosco Livorno guidato, in panchina, da coach Roberto Russo che ha potuto tenere sott’occhio la crescita dei propri ragazzi per tutta la stagione visto che in molti facevano parte anche della prima squadra in Serie C Gold. Ovvio che, soprattutto per Pistoia, c’è l’opportunità in pratica di giocare in casa con la possibilità di avere anche un buon numero di tifosi al proprio fianco: vedremo come i biancorossi sapranno reggere la pressione visto che i ragazzi di quest’età, in genere, sono abituati a giocare di fronte a genitori, amici e fidanzati.

La formula. Come detto, sono 16 squadre al via: otto si sono qualificate dopo i gironi regionali ed interregionali, ovvero le prime classificate, le altre otto dopo gli spareggi che si sono svolti ad inizio giugno. Le compagini sono suddivise in quattro raggruppamenti con girone all’italiana: si va in campo nei primi tre giorni per stabilire le varie classifiche con le prime che passano direttamente ai quarti di finale, le seconde e le terze che vanno agli spareggi (il giovedì) mentre le quarte sono fuori dai giochi. Da venerdì, poi, spazio ai quarti di finale (tutti al PalaTerme di Montecatini) con sabato semifinali e domenica finali.

Il calendario. Questi i duelli della prima giornata, finora gli unici certi. Girone A: Mens Sana Siena-Bluorobica Bergamo e Bassano-Varese. Girone B: Don Bosco Livorno-Lido di Roma e Reggio Emilia-Trieste. Girone C: Trento-Treviso e Pistoia-Virtus Roma. Girone D: Venezia-Fortitudo Bologna e Stella Azzurra Roma-Virtus Bologna. La seconda e la terza giornata si comporrà in base ai risultati di questa prima serie di sfide. Tutte le partite sono a ingresso gratuito.