Il Tirreno

Sorprese e conferme. Uscite di scena e ritorni. Dopo Djokovic gli Australian Open salutano anche Andy Murray. Il n° 1 del mondo, è stato eliminato, contro pronostico, negli ottavi del primo slam della stagione in corso a Melbourne: lo scozzese si è arreso in 4 set al tedesco Mischa Zverev, n° 50 del ranking Atp, che si è imposto col punteggio di 7-5, 5-7, 6-2, 6-4. È la prima volta dal Roland Garros 2004 che numero 1 e numero 2 del mondo escono in un torneo dello slam prima dei quarti di finale.

Il 29enne tedesco di origine russa è il fratello maggiore della grande speranza del circuito, Alexander Zverev, più piccolo di 10 anni e sconfitto nel terzo turno da Nadal. «Ha pesato non aver vinto il primo set -ha detto Murray a fine gara - Lui ha giocato molto bene, specie nei momenti cruciali, trovando colpi splendidi quando ne aveva bisogno e io non ho potuto farci granché se non complimentarmi con lui». Qualificato per la prima volta in carriera ai quarti di uno slam, Zverev senior domani se la vedrà con Roger Federer (n°17) che a tratti è sembrato quello dei giorni migliori, combattendo per 5 set per poi venire a capo di Kei Nishikori (n°5). Lo svizzero ha prevalso dopo una dura battaglia per 6-7 (4) 6-4 6-1 4-6 6-3. Appena messo a segno l'ultimo punto del match, King Roger ha dato sfogo alla sua gioia fra gli applausi della Rod Laver arena: quasi volesse dire al mondo (e forse anche a se stesso) che non è ancora finito. «Quando mi sono trovato sotto 4-0 nel primo set, pur non giocando male, ho pensato che peggio di così non poteva andare - ha detto il campione svizzero - Kei aveva cominciato in modo impressionante, leggeva sempre il mio servizio ed era in costante anticipo sulla palla. È stata davvero dura, così come non è stato semplice accettare di non aver vinto quel set dopo lo sforzo compiuto per recuperare, ma alla fine ne è valsa la pena. Mi son detto di stare calmo: mi sono allenato duramente nella off-season e questa vittoria è molto importante per la mia carriera. Anche Nishikori ha giocato una grande partita ed è una gioia esserne stato parte».

Prima del match tra Federer e Nishikori, c’era stata la sfortunata uscita di scena dell’ultimo azzurro. Ad arrestare la corsa di Andreas Seppi nella terra dei canguri è stato il 31enne svizzero Stanislas Wawrinka, numero 4 del mondo, che l'ha battuto 7-6 (2) 7-6 (4) 7-6 (4) dopo due ore e 44 minuti di gioco. L'italiano ha giocato un bel match, ha lottato, ha messo in pratica il disegno tattico della vigilia: prolungare il più possibile gli scambi. Ma è stato impossibile arginare il rovescio terribile di Stan the Man, che qui ha vinto nel 2015. «Ho giocato una buona partita -ha detto il tennista italiano- peccato non aver tenuto il break del primo set. E peccato per quel diritto in rete sul set point nel terzo parziale, potevo almeno allungare la partita. Nei tre tiebreak non ho avuto molte chance, onestamente è stato bravo lui soprattutto nei punti finali».

Nel tabellone femminile, Garbine Muguruza approda per la prima volta in carriera ai quarti di finale a Melbourne. La spagnola, settima favorita del seeding, non ha avuto problemi a sbarazzarsi (6-2 6-3) della rumena Sorana Cirstea, numero 78 del ranking Wta. Nei quarti Garbine affronterà l’americana Coco VandeWeghe, che dopo aver estromesso dal torneo giocatrici come Vinci e Bouchard, ha eliminato anche la numero uno del mondo Angie Kerber, battuta 62 63 in un’ora e 8 minuti. Approda ai quarti anche la maggiore delle Williams: Venus l'ha spuntata contro la tedesca Mona Barthel in due set col punteggio di 6-3, 7-5. La statunitense troverà ai quarti la russa Pavlyuchenkova, trionfatrice nel derby con Svetlana Kuznetsova.

Sergio Braccini