Il Tirreno

Ad Astana è il Kazakistan a festeggiare sugli azzurri. Finisce 3-2 la sfida valida per il primo turno del World Group 2015 della Coppa Davis che si è conclusa sul veloce del National Tennis Centre di Astana.

L'Italia si è ritrovata 2-1 all’inizio della terza giornata ma prima è arrivato il pareggio kazako grazie a Mikhail Kukushkin che ha sconfitto per 7-6 6-0 6-4 Andreas Seppi. Mentre nel singolare decisivo Fabio Fognini, schierato al posto di Bolelli (utilizzato nella prima giornata) ha ceduto per 6-7 6-3 6-4 3-6 5-7 ad Aleksandr Nedovyesov, anche lui messo in campo a sorpresa al posto di Golubev. Così si dovrà di nuovo spareggiare per rimanere il serie A.

Nella prima sfida Andreas Seppi è incapace di reagire al solito tie-break perso di misura (quattro su cinque quelli negativi per gli azzurri in questo weekend). Kukushkin parte subito con molta determinazione ma è Seppi a mettere a segno per primo il break al quinto gioco. Il vantaggio però dura poco ed arriva immediata la reazione del kazako (3-3). La partita segue i servizi fino all’undicesimo gioco quando Andreas offre una palla-break che è anche un set-point, ma Kukushkin dopo uno scambio serrato caccia fuori il diritto. Seppi si rifugia nel tie-break: l’altoatesino sale 2-0 ma il kazako recupera. Sul 5 pari una chiamata “amichevole” regala la palla set al Kazakistan ma per fortuna c’è l’occhio di falco ed il set-point diventa italiano: Seppi però spreca cacciando fuori la risposta di diritto su una “seconda” abbordabile di Kukushkin (6-6). Poi però il set-point per Kukushkin arriva sul serio ma Andreas annulla chiudendo con lo smash (7-7). Ancora il kazako in contropiede ed ancora set-point: questa volta il nastro aggiusta la palla a Seppi che annulla (8-8). Ace Kukushkin e quarto set-point (il terzo nel tie-break), quello buono: ed è 7-6 Kazakistan. Seppi subisce un 8-0 e perde il suo match.

Sul 2-2 i due capitani giocano sul fattore sorpresa ed ecco che al posto di Gloubev-Bolelli nel singolare decisivo ti ritrovi Nedovyesov e Fognini, che in vita loro non si sono mai affrontati. Il primo set procede senza eccessivi scossoni fino al nono gioco quando Nedovyesov offre una palla-break che Fognini non sfrutta. Nel decimo gioco è l’azzurro a recuperare da 0-30 infilando quattro punti di fila (tra cui una volée che più profonda non si può) che valgono il 5 pari. Ancora una volta si va al tie-break, che in casa Italia non è poi una gran notizia visti i precedenti. Nedovyesov sale subito 2-0. Ingiocabile al servizio il kazako sul 6-3 si procura tre set-point: i primi due Fognini li annulla ma sul terzo il kazako chiude con il diritto incrociato dopo aver già messo in difficoltà Fabio con la “prima” di servizio. E gli azzurri perdono un altro tie-break. Secondo set in equilibrio con Fognini che fa il break e chiude 6-3 il set. La terza frazione vede il kazako un po’ meno solido al servizio e nel quinto gioco Fognini mette a segno il break (3-2). Il ligure difende il vantaggio fino al decimo gioco quando chiude il set per 6-4 alla settima occasione utile e non prima di aver annullato tre palle per il cinque pari.

A questo punto sembrava che la gara andasse in discesa ed invece il ligure rallentava e il kazako allungava 3-0 per poi vincere il set 6-3. Nel quinto set Fognini si ritrova 1-4 ma c'è il sussulto di Fabio anche grazie all'avversario (due doppi falli nel sesto gioco) e nell’ottavo gioco completa una rimonta entusiasmante (4-4). Fognini vince il suo servizio e si porta 5-4 poi 5-5. Ma arriva il break e il kazako chiude il match per 7-5 e con il Kazakistan che va ai quarti.

Nei quarti, in programma dal 17 al 19 luglio prossimi, il Kazakhstan affronterà la vincente tra Repubblica Ceca e Australia. Gli azzurri di Barazzutti, che lo scorso anno si spinsero sino alla semifinale, dovranno ora disputare a settembre i playoff per restare, nel 2016, nel World group della massima competizione tennistica per nazioni.