Il Tirreno

GROSSETO. Con i campionati andati in archivio Vincenzo Sabatini ha concluso la sua personale stagione calcistica numero 37. Era l’anno 1986-87 quando questo ragazzo entusiasta e di belle speranze si affacciò in campo non ancora maggiorenne con la maglia numero 1 del Porto Ercole, a farlo esordire fu mister Francesco Salerno in occasione della partita Porto Ercole-Monteroni terminata 1 a 1. Era il 17 marzo 1987, da allora Vincenzo Sabatini non si è più fermato. Poche settimane fa ha raggiunto lo straordinario score di 1000 partite giocate in campionato in occasione di Rispescia-Argentario. La presenza numero mille è stata celebrata e festeggiata come si conviene per le occasioni speciali e Sabatini in quella circostanza non si è accontentato di festeggiare, ma ha voluto lasciare il segno parando un rigore al capocannoniere Riccardo Loffredo. A distanza di qualche settimana, esattamente domenica scorsa, in occasione dell’ultima partita di campionato tra il Rispescia e la Nuova Grosseto Sabatini ha toccato la soglia di 1005 presenze in campionato. Sembrerebbe un numero anonimo: non è così perché 1005 rappresenta il record mondiale di presenze nelle partite di campionato, un record riportato dal Guinness dei primati e detenuto dal leggendario portiere inglese Peter Shilton. Ciò significa che Vincenzo Sabatini ha eguagliato il record di Shilton e avrebbe potuto superarlo se due settimane fa non fosse stato espulso al termine della partita contro il Campagnatico Arcille subendo la sanzione di un turno di squalifica che lo obbliga ad attendere qualche mese, ovvero fino a settembre quando inizierà una nuova stagione calcistica per stabilire il record mondiale di partite di campionato giocate. Sabatini può soffiare questo prestigioso record a un portiere leggendario come Shilton che ha giocato dal 1966 al 1997 in otto diversi club inglesi e detiene anche il record di presenza con l’Inghilterra (125). Complessivamente Shilton ha giocato 1390 incontri ufficiali di cui 1005 in campionato, lo stesso numero di partite di Sabatini.
Non è la prima volta che Sabatini raggiunge un record che sembrava insuperabile, gli è capitato di ritoccare la striscia di 332 presenze consecutive in campionato del mito Dino Zoff con cui Sabatini ha stretto una forte amicizia raggiungendo l’incredibile quota di 458 partite giocate di fila. Striscia che si infranse nel 2009 quando difendeva la porta dello Scansano e in occasione della trasferta allo stadio Valdrighi contro la Castiglionese uscì su Pedroni lanciato e rete e l’arbitro lo espulse.
Il grande cruccio di Sabatini è quello di non aver mai giocato tra i professionisti, andò molto vicino al sogno di esordire tra i prof nella stagione 1995-96 quando il Grosseto era in ritiro a Semproniano sotto la guida di Bruno Giordano. Era già stata disputata un’amichevole precampionato contro il Livorno e Sabatini giocò titolare, ma poi clamorosamente il presidente Anzidei non iscrisse la squadra al campionato e il sogno sfumò. Sabatini commenta: «Per giocare una partita in serie A avrei dato in cambio molte delle mie presenze tra i dilettanti, ma il raggiungimento di questi record mi gratifica e mi onora per essere accostato a portieri leggendari come Zoff e Shilton». 
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