Il Tirreno

Una sfida che si è ripetuta più volte nei playoff facendo diventare Follonica-Valdagno una classica della post season. Ed anche stavolta la scuola maremmana e quella della val dell’Agno si incrociano nei quarti di finale con l’Impredil che inizia ospitando i vicentini in gara 1 (su 3) stasera alle 20,45 alla pista Armeni (arbitri Joseph Silecchia e Francesco Stallone).

Il primo risultato positivo però il Follonica lo ha già portato a casa con la conferma ufficiale alla guida tecnica anche per la prossima stagione di Enrico Mariotti, condottiero azzurro nell’ultimo anno e mezzo che sarà in panchina anche nel 2019-2020, conferma ufficializzata direttamente dal presidente del sodalizio azzurro Massimo Pagnini e che ha messo a tacere in poche ore tutte le voci di hockey mercato (soprattutto da parte trissinese) emerse negli ultimi giorni.

Prima però c’è da giocare questo esaltante quarto di finale, sfida complicata ma affascinante ad una squadra ancora in corsa su due versanti: quello europeo, nel quale è giunta alla final four di Wse Cup, e quello casalingo, con gli occhi puntati senza nascondersi più di tanto sullo scudetto che manca a Valdagno dal 2013, ultimo titolo prima del duopolio Lodi-Forte. Il terzo posto conquistato nello sprint finale dietro proprio alle due dominatrici della A1 inserisce la squadra di coach Vanzo fra le principali pretendenti al bersaglio grosso, con il Follonica ben lieto di fare la mina vagante della serie dopo aver conquistato nel finale di regular season quattro vittorie consecutive (per gli azzurri miglior striscia di successi di fila in stagione). Una squadra in salute, migliorata sia nel possesso palla che nella precisione nel contropiede, fondamentale per sfruttare al meglio le occasioni che arriveranno in pista.

«Il Valdagno ha vinto a Sarzana – spiega Enrico Mariotti – è una squadra costruita per portare a casa dei trofei. In campionato abbiamo fatto bene, adesso arrivano però le partite nelle quali solo le vittorie ti mandano avanti. Dovremo essere bravi e cercare di sfruttare subito il fattore pista, quella di oggi per noi è la partita più importante perché se la portiamo a casa poi abbiamo due chances in trasferta».

In campionato vittoria 6-1 al Capannino e blitz 4-6 al Palalido, successo che arrivò al termine di un ciclo di ferro per il Valdagno impegnato cinque volte in quattordici giorni fra campionato e coppa. Stavolta invece entrambe le squadre hanno avuto una settimana di tempo per preparare il confronto con Mariotti e Vanzo che avranno studiato nel dettaglio pregi e difetti dell’avversario per cercare di sfruttare al meglio ogni pallina ed ogni azione che potrebbero, in un torneo così equilibrato, diventare tutte decisive per il passaggio di turno. Rimanendo ai soli playoff sono ben quattordici i precedenti fra Follonica e Valdagno nelle ultime dodici stagioni: il bilancio complessivo è di 8 vittorie azzurre e 6 vicentine, al Capannino invece sono sei le vittorie dell’Impredil ed una quella del Valdagno, arrivata fra l’altro proprio nella sfida più importante ovvero la finale scudetto 2009-2010 vinta 3-5 dai vicentini. L’ultima serie in post season nel 2014 con vittoria Follonica 4-2 alla pista Armeni e doppio successo Valdagno al Palalido. —