Il Tirreno

PITIGLIANO. Chi si trova a percorrere in questi giorni il centro storico di Montemerano, stupendo borgo medievale della Maremma, avrà notato la porta – temporaneamente – chiusa della Vecchia Dispensa di Ettore Ponticelli, scrigno di prelibatezze e da anni punto di riferimento per gli amanti del buon cibo.

Situata in corso Italia o, come dicono i montemeranesi, in “piazza”, venne aperta da Anacleto Ponticelli, nonno di Ettore, negli anni Quaranta. Era il negozio di alimentari del paese, con prodotti che all’epoca venivano venduti rigorosamente sfusi.

Ettore subentrò nel 1973 quando, dopo alcuni anni a Roma, decise di fare ritorno a Montemerano e cominciare a lavorare nella bottega di famiglia, scoprendo il talento per il commercio. Il negozio diventò un minimarket.

Negli anni Novanta, con l’aumentare del turismo per via della crescente fama delle Terme di Saturnia, scelse di dare all’attività un’impronta diversa, cominciando a incrementare l’offerta di vini e prodotti tipici. La ricerca di cibi di alta qualità fu una costante del suo lavoro, e la bottega curata con capacità e passione. Non solo. Dal grande oliveto di proprietà nella campagna maremmana, cominciò a produrre olio extravergine di oliva, che presto venne inserito nella guida dei migliori oli italiani di Marco Oreggia.

Vista la crescente richiesta di prodotti tipici e il grande apprezzamento, il minimarket si trasformò in una vera e propria enoteca-gastronomia, con la possibilità di effettuare degustazioni di vino e olio al bancone. Anche l’aspetto interno del negozio cambiò assumendo una veste più calda, con mobili e scaffalature in legno di castagno. Nacque “La Vecchia Dispensa”.

Nel 2014 la scelta di mettere tavoli all’interno e all’esterno per far assaggiare i prodotti in vendita. Al fianco a Ettore, la cui postazione è dietro al bancone a preparare taglieri e fare i conti, c’è la moglie Ivana, maestra elementare in pensione, che si occupa dell’accoglienza dei clienti e del servizio, aiutata dalla sorella Luisa. Poi le due figlie, Laura e Francesca, che danno una mano. È il successo: il connubio tra qualità dei cibi e capacità di far sentire a casa le persone si rivela vincente.

Nel 2019, a Milano, arriva un importante riconoscimento: la Vecchia Dispensa riceve il premio come una delle migliori gastronomie d’Italia secondo la guida “Golosaria” di Paolo Massobrio.

Verso la fine del 2023, dopo ben 50 anni di attività, la decisione di vendere. Decisione molto sofferta, perché la passione è immutata, ma il lavoro ha raggiunto ritmi troppo impegnativi considerata l’età non proprio “tenera” dei proprietari.

La nuova gestione, affidata ad Alberto Tanzini dell’azienda vitivinicola Roccapesta, è in procinto di allestire il negozio per l’imminente riapertura. Dunque un “in bocca al lupo” al nuovo proprietario e buon – meritato – riposo a Ettore e Ivana Ponticelli, che con dedizione e amore hanno saputo costruire e mantenere negli anni una realtà così importante per Montemerano.