Il Tirreno

GROSSETO. «Arrivarono due tedeschi. Le donne dissero a noi ragazzi di non farci vedere. Per prudenza, non si sa mai. Chiesero chi era il capofamiglia. Mio zio Luigi disse: “Sono io” e gli sparano di colpo. Aveva la pipa in bocca; gli schizzò via. Io corsi a rifugiarmi sotto il letto, al piano di sopra».

Emilio Botarelli, classe 1918, raccontava così la strage di San Leopoldo del 12 giugno 1944. C’era anche lui quel giorno e sopravvisse all’eccidio che costò la vita a suo zio Luigi, al cugino Livio e ad altre quattro persone: Fortunato Falzini, Olga Marchetti Lari e il figlioletto Giancarlo e Roma Madioni, che si era sposata da poco.

Una strage odiosa come tutte le stragi, e forse ancora di più. Perché non è mai stato trovato – o non si è voluto trovare – un colpevole e l’unico processo che ne seguì fu aperto per il furto di due corredi. Una beffa, un’onta ai martiri, ai sopravvissuti e alla giustizia.

San Leopoldo è uno dei tragici capitoli della sanguinosa ritirata dei nazisti, tra il 1943 e il 1945, che sono rimasti nel cono d’ombra della storia. Non se ne parla nei manuali sulla Seconda guerra mondiale, ne esiste scarsissima documentazione, ma è ben presente e vivo in coloro che vi sopravvissero, nei loro familiari e nella comunità di Marina.

Sessantanove anni dopo a ricostruire quella tragica pagina ci sono i racconti ascoltati dai figli e dei nipoti dei martiri che oggi ricordano i loro cari con una cerimonia di commemorazione (vedi box a fianco). Ai racconti si sono affiancati da qualche anno gli studi di Marco Grilli, ricercatore dell’Iscgrec di Grosseto.

La zona di San Leopoldo si trova nella campagna maremmana tra la località Cristo e Marina di Grosseto, sull’argine del fosso Tanàro. Da qualche tempo, in quella primavera del 1944, una piccola comunità di diverse famiglie di Marina e dintorni vi aveva trovato riparo: c’erano donne, uomini, bambini, vecchi in cerca di rifugio dai nazifascisti.

Il 12 giugno 1944 era un lunedì. Due giorni prima Grosseto era stata liberata. «Un documento conservato all’Archivio di Stato a Roma – spiega Grilli – riporta che un graduato e due militari nazisti avevano il compito di minare il ponte sulla fiumara di San Leopoldo e si recarono dal custode del casello idraulico, Fortunato Falzini, che era addetto al controllo del livello delle acque».

La zona era già tutta allagata. I tedeschi si aspettavano uno sbarco degli alleati sulla spiaggia di Marina di Grosseto e avevano minato il litorale, fino a Principina a Mare, sommergendo la zona per ostacolare l’eventuale avanzata. «C’era l’acqua alta anche tre metri, si camminava solo sugli argini», ricorda Alberto Madioni, 86 anni, fratello di Roma, una delle vittime della strage. I nazisti chiesero a Falzini di mostrare il permesso per stare sul posto, rilasciato dagli stessi tedeschi». Il documento era regolare, ma non bastò. Gli spararono a bruciapelo, uccidendolo all’istante.

Ma non era solo il ponte – che poi fu effettivamente fatto esplodere, l’unico obiettivo dei tedeschi. «Al Cristo – ricorda Madioni – alcuni fascisti avevano detto ai nazisti che al San Leopoldo c’erano nascosti dei partigiani e dei militari scappati».

I ricordi passano attraverso la memoria degli eredi di Emilio, scomparso nel 2003. «Non abbiamo mai saputo chi potevano essere questi delatori – spiegano – anche se forse lui sapeva. Ma sia lui che sua madre, Quirina, detta Corinna, che si salvò insieme alle figlie, raccontavano che qualche giorno prima alcuni italiani erano stati lì da loro, proprio con dei tedeschi, a fare merenda. E che si leccavano i baffi con quel che aveva cucinato Corinna».

Nei ricordi di Alberto sono cinque, in quelli di Emilio erano due. Fatto sta che il 12 giugno “i tedeschi”, come li rammentano semplicemente i vecchi, si presentano alla porta, chiedono chi è il capofamiglia e Luigi Botarelli si fa avanti. Lo ammazzano senza battere ciglio. È l’inferno.

«Una donna gridò: “Siamo tutti figli di Dio, abbiate pietà”, e fu freddata», ricordava Emilio. Gli abitanti di San Leopoldo si sparpagliano in cerca di rifugio, chi in campagna, chi sotto il letto, chi nel fosso e nelle cisterne d’acqua.

I tedeschi sparano e uccidono Olga Lari e il suo bambino, Giancarlo. «Mia sorella Roma scappò su per l’argine – ricorda Madioni – la rincorsero e le tirarono una bomba a mano». Livio Botarelli, figlio di Luigi, e un altro ragazzo si rifugiano dentro una cisterna d’acqua. I tedeschi ci buttano dentro una bomba. Il ragazzo è accucciato e si salva dalle schegge; Livio è in piedi e non ha scampo. Aveva 16 anni.

La notizia della strage arriva fino a Grosseto dove Alberto Madioni e altri parenti sono rifugiati. Si precipitano a San Leopoldo e quello che vedono è l’inferno. «Livio e Roma erano ancora vivi ma agonizzanti – ricorda Alberto – e c’era un altro ferito, Armando. Li misero su dei lenzuoli bianchi, lì fuori. Fu straziante. Poi portammo tutti e tre al ricovero dei vecchi a Grosseto, con un carretto prestato dai Laurenti, ma Livio e Roma non ce la fecero».

Oltre ai cadaveri e all’orrore, la strage lasciò dietro di sé poco o nulla. Nessun processo, nessun colpevole. Due piccole relazioni, una del prefetto, conservata all’Archivio nazionale a Roma, e una del sindaco dell’epoca, Lio Lenzi, conservata al fondo del Comitato di liberazione nazionale, parlano della strage.

In quest’ultima si accenna a un furto. Dopo l’eccidio, infatti, alle sorelle Botarelli, nipoti di Luigi, fu rubato il corredo, tre italiani furono rinviati a giudizio e una donna fu condannata. «Iniziarono anche a circolare accuse di complicità tra fascisti e tedeschi – spiega Grilli – e otto persone furono sospettate di essere corree nella strage. Ma furono tutte prosciolte in istruttoria». La strage cadde nel dimenticatoio della storia, e lì è rimasta, impunita, per settant’anni.

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