Il Tirreno

Il passo di marcia di Davide Nicola e del suo Empoli non si ferma neanche a Sassuolo. Il gol di Bastoni nei minuti di recupero chiude una partita piena di colpi di scena e porta la terza vittoria al tecnico di Luserna San Giovanni, arrivato a sei risultati utili su sei. Dall’altra parte Dionisi ci prova in tutti i modi, esultando grottescamente come Pinamonti al gol dell’ex, ma questa potrebbe essere la sua ultima partita sulla panchina neroverde. Ci vogliono un paio di minuti all’Empoli per prendere le misure degli avversari, ma quando lo fa guadagna grandi zone di campo e alla prima occasione utile trova subito il gol del vantaggio: Cancellieri conquista una punizione sulla destra, Marin pennella un cross perfetto sulla testa di capitan Luperto abile a inzuccare la sfera battendo imparabilmente Consigli. La reazione del Sassuolo non è rabbiosa come ci si potrebbe aspettare, Nicola gestisce la partita con calma e si affida alle ripartenze: da una di queste nasce una buona azione sulla destra, con Cancellieri che crossa in mezzo, Cerri non ci arriva e il pallone va a sbattere sul palo, Maleh è il più lesto a colpire e segna ma controlla con un braccio e la rete viene annullata. La partita è viva, ma è sempre l’Empoli a essere pericoloso in verticale: Cancellieri, spostato sulla sinistra, premia l’imbucata centrale di Cacace, il cross basso trova a rimorchio Kovalenko che viene però murato. I neroverdi non danno l’idea di avere il fuoco dentro ma è loro l’ultima occasione del primo tempo, Pinamonti di testa colpisce però debolmente tra le braccia di Caprile.

Nella ripresa Dionisi inserisce un altro grande ex di giornata come Bajrami. L’Empoli continua ad andare in verticale e Maleh riesce a imbeccare Cambiaghi che si invola in solitaria, è nettamente in vantaggio su Pedersen che lo tira in terra tirandogli la maglia. Aureliano non la va neanche a rivedere e lascia correre, non sarà l’ultimo errore grave del direttore di gara. Come spesso succede nel calcio, quando non segni subisci: il Sassuolo si porta in area alla rinfusa e sugli sviluppi di un’azione Ismajli entra in ritardo su Tressoldi, il Var richiama dopo tempo Aureliano che assegna il rigore. Pinamonti va sul dischetto e segna, esultando platealmente come Dionisi. Serve un cambio e Nicola lo fa subito dopo il gol: fuori Cerri, dentro Niang. Il francese entra carico e trova prima una conclusione dal limite che va alta, poi sugli sviluppi di un corner colpisce a botta sicura verso la porta ma viene fermato dal braccio di Ferrari. Aureliano è costretto a concedere il rigore e Cancellieri neanche ci prova a portarsi sul dischetto: Niang tira il terzo rigore perfetto della sua avventura a Empoli e spiazza Consigli.

Continua il secondo tempo terribile di Aureliano e del Var, che non sembrano voler fischiare nulla quando vanno a terra gli empolesi e non riguardano un pestone a palla lontana su Niang. Il Sassuolo non sembra avere molte energie, ma al 77’ pesca il jolly: Bajrami scodella in area su punizione, Ferrari sovrasta Ismajli e mette all’angolino il pallone del 2-2. La partita si trasforma in una baraonda e le occasioni fioccano, ma nessuno trova la porta. A due dalla fine Nicola ne ha abbastanza: fuori Cambiaghi, Cancellieri e Cacace, dentro Bereszynski, Pezzella e Destro. Il 3-5-2 copre meglio ma concede più campo agli avversari e i neroverdi spaventano. In pieno recupero, però, l’ennesimo episodio stavolta va a favore degli azzurri: Bajrami fa un fallo stupido su Bereszynski, Marin dà un’altra pennellata d’autore alla sua tela e pesca Bastoni completamente solo, l’ex Spezia spizza di testa e la mette sul secondo palo dove Consigli non può arrivare per regalare la vittoria all’Empoli.