Il Tirreno

EMPOLI. Fuori Spezia, Cremonese e Sampdoria, dentro Frosinone, Genoa e Cagliari. Dopo una finale playoff Serie B al cardiopalma, con il gol di Pavoletti al 94’che ha regalato il salto di categoria ai sardi di Claudio Ranieri lasciando di stucco i tifosi baresi che stavano già festeggiando la promozione, finalmente abbiamo la griglia di partenza della Serie A 2023/2024, che vedrà al via anche l’Empoli di Paolo Zanetti, tecnico appena riconfermato sulla panchina azzurra. Nonostante l’ingresso dei ciociari e del Cagliari, anche nella prossima stagione la Serie A sarà un campionato piuttosto sbilanciato verso il Nord, con ben 9 formazioni da Genova in su e solo 5 squadre da Frosinone in giù.
L’impresa compiuta dai sardi avrà conseguenze anche da un punto di vista logistico per l’Empoli, che dopo un anno vissuto tra pullman e treni tornerà a prendere l’aereo per raggiungere la Sardegna. Non sarà comunque il viaggio più lungo che dovranno affrontare gli azzurri, perché se la distanza tra Cagliari ed Empoli è di “soli” 646 chilometri in linea d’aria, sono ben 854 i chilometri che separano il Castellani dal Via del Mare di Lecce. Se il capoluogo pugliese è il punto più a Sud che toccherà il club del presidente Corsi, il “Polo Nord” della nostra Serie A rimane Udine, con i bianconeri che attenderanno l’Empoli e i suoi tifosi dopo quasi 400 chilometri e poco più di 4 ore di viaggio.
Nonostante saranno più le trasferte al Nord, sarà al Sud che si giocherà la salvezza degli azzurri. Al di là dei campioni in carica del Napoli, l’Empoli si troverà di fronte un filotto di partite tra Cagliari, Frosinone, Lecce e Salernitana che diranno molto di come andrà la stagione di Bandinelli e compagni. Basti pensare, infatti, che Salernitana e Lecce sono finite quest’anno immediatamente alle spalle degli azzurri in classifica e che tra andata e ritorno l’Empoli ha fatto 8 punti sui 12 a disposizione contro i granata e i giallorossi, un bottino che se venisse quantomeno confermato darebbe una grande spinta alla formazione di mister Zanetti. In tutti questi ragionamenti bisogna comunque ricordare che, non ce ne voglia il Frosinone, al Sant’Elia gli azzurri non troveranno certo la più classica delle neo-promosse, visto che il Cagliari ha una storia a livello calcistico che parla decisamente da sola.
Uguale anche per quel che riguarda il Genoa, con il Grifone che non starà certo con le mani in mano e nemmeno stenderà un tappeto rosso di fronte agli azzurri quando metteranno piede in campo sul terreno di gioco del Marassi. Rimanendo al Nord, anche quest’anno l’Empoli dovrà puntare il naso verso su con un duplice obiettivo: da un lato andare alla ricerca degli scalpi importanti delle big, dall’altro prendere la strada del ritorno per tornare nel proprio quartier generale con qualche punto in tasca, specialmente al rientro da Udine, Monza e Verona. Negli ultimi due anni, comunque, l’Empoli si è tolto diverse soddisfazioni tra San Siro e lo Juventus Stadium, e quindi sperare di piazzare qualche blitz qui e lì ribaltando i pronostici non è del tutto impossibile.
Infine, dando un’occhiata alle trasferte più vicine rispetto a Monteboro, tralasciando il doppio derby con la Fiorentina, che come al solito sarà uno dei momenti clou della stagione per i tifosi azzurri, tra Emilia-Romagna e Lazio l’Empoli avrà quattro avversarie particolarmente toste. Se nella Capitale gli azzurri dovranno cercare di limitare i danni sia sulla sponda giallorossa che su quella biancoceleste, quando invece si metteranno in strada per rendere visita a Bologna e Sassuolo gli azzurri avranno l’obbligo di giocarsela per muovere la propria classifica e fare contenti i supporter che saranno pronti a tifarli sugli spalti del Dall’Ara e del Mapei Stadium. 
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