Il Tirreno

EMPOLI.  È già tempo di vigilia per l’Empoli che, dopo aver superato alla grande giovedì l’ostacolo Bologna, potrà di nuovo sfruttare l’energia del Castellani domani pomeriggio quando affronterà la Salernitana in un vero e proprio scontro diretto tra due squadre alla ricerca della sicurezza definitiva della salvezza in Serie A. La partita contro i granata arriva alla fine di una settimana a tinte chiaroscure per gli azzurri: iniziata con la disfatta di Sassuolo, una sconfitta che ha scosso le fondamenta del gruppo dopo aver guidato la gara per 75 minuti prima di subire due reti da Berardi, ha cambiato totalmente rotta con il 3-0 inferto ai rossoblu che ha ridato gioia e soprattutto fiducia ai giocatori; merito anche del breve ritiro di due giorni che ha sicuramente caricato i ragazzi di Zanetti.

La fiducia nei propri mezzi sarà sicuramente necessaria per affrontare la squadra guidata da Paulo Sousa, attualmente appaiata proprio all’Empoli al quattordicesimo posto in classifica con 35 punti guadagnati. Lo stato di forma della Salernitana è indiscutibilmente migliore di quello azzurro, visto che è arrivata a dieci la striscia di risultati utili consecutivi. Se le vittorie sono solo due, entrambe in casa contro Monza e Sassuolo e tutte e due col risultato di 3-0, i granata hanno fermato in trasferta il Milan e soprattutto il Napoli, posticipando di una giornata la festa scudetto degli uomini di Spalletti, e in casa l’Inter e la Fiorentina all’ultima giornata. Questa striscia di risultati ha messo in mostra non tanto una difesa ferrea, quanto un attacco alquanto prolifico che ha messo a segno ben 15 reti nel suddetto periodo di dieci gare. È quindi il reparto avanzato il punto di forza della Salernitana, che vede nel sorprendente Dia (15 gol in stagione, dopo la tripletta segnata alla Fiorentina) l’esecutore preferito di movimenti che stanno trovando sempre più precisione sotto la guida del tecnico portoghese.

Ci vorrà, quindi, l’Empoli dei giorni migliori per mettere in scacco questa Salernitana. La difesa verrà chiamata ancora una volta agli straordinari, anche se spesso le riescono particolarmente bene: sono già nove le gare in questo campionato in cui la porta azzurra è rimasta inviolata, in un paio di occasioni contro squadre blasonate come Inter e Milan. Nonostante qualche isolata incertezza, Walukiewicz ha dimostrato di creare una bella coppia con Luperto e ha disputato una buona gara contro il Bologna non facendo rimpiangere l’ennesimo problema occorso a Ismajli, mentre è ancora una volta ammirevole notare la crescita sotto il punto di vista difensivo sia di Parisi che di Ebuehi. In attacco si potrebbero poi vedere delle mosse diverse rispetto al trionfo con i rossoblu, con Caputo e soprattutto Baldanzi che sono apparsi tra i più stanchi e potrebbero godere di un turno di riposo.

Energie fresche e tanto carattere saranno le chiavi per guadagnare altri punti in chiave salvezza, forse proprio quelli decisivi per mettere definitivamente le mani sul risultato cercato durante la stagione. Infatti Empoli-Salernitana non è l’unico scontro diretto di giornata nelle zone calde di classifica, con Cremonese-Spezia e Lecce-Verona a ricoprire un’importanza forse ancora maggiore anche per il campionato azzurro. Il vantaggio sulla zona salvezza è tornato a essere di otto punti, un margine che torna a essere rassicurante considerato che mancano solo cinque giornate alla conclusione del campionato; a seconda dei risultati di questa tornata di gare, già portare via un punto alla Salernitana potrebbe avere grandissima importanza. Anche perché, dopo i granata, l’Empoli troverà sulla sua strada la Sampdoria e il Verona alla penultima giornata. All’appuntamento con gli scaligeri bisognerà arrivare con la salvezza già in tasca.