Il Tirreno

PRATO. Archiviato il calciomercato tra partenze e nuovi arrivi, ieri mattina Bandinelli e compagni sono scesi in campo al Centro sportivo di Petroio per continuare la preparazione in vista della trasferta di domani pomeriggio alle 18 contro la Roma all’Olimpico. Oggi è in programma l’ultima seduta settimanale per gli azzurri, a porte chiuse come ieri, sempre a Petroio, ormai diventata a tutti gli effetti la seconda casa dell’Empoli dopo Monteboro.

La sfida in programma domani metterà di fronte due squadre che stanno attraversando un momento quasi all’opposto. Da un lato, infatti, c’è un Empoli che senza ombra di dubbio sta viaggiando sulle ali dell’entusiasmo. Nonostante agli azzurri sia sfuggita la vittoria sul Torino settimana scorsa nelle fasi finali di gara, i 9 punti conquistati nelle ultime 5 giornate hanno permesso alla formazione di mister Zanetti di salire fino al decimo posto in classifica e mantenere 13 lunghezze sulla zona retrocessione. Finora nel 2023 l’Empoli è ancora imbattuto in campionato, un traguardo non da poco visto che sulla loro strada gli azzurri hanno già trovato sia la Lazio che l’Inter. Come ha ricordato il ds Accardi in conferenza stampa, l’attenzione deve sicuramente rimanere alta nello spogliatoio azzurro perché il girone di ritorno potrebbe riservare insidie dietro ogni angolo, ma certamente gli azzurri sembrano essere sulla strada buona per potersi togliere tante soddisfazioni da qui fino a fine stagione. Dall’altro c’è una Roma che, soprattutto nell’ultima settimana, è stata costretta ad aver a che fare con un paio di situazioni che stanno mettendo a dura prova l’ambiente giallorosso. Tutto è cominciato domenica scorsa, quando Abraham e compagni sono tornati a mani vuote dalla trasferta di Napoli contro la capolista. Nonostante la buona prestazione offerta al Maradona, la formazione allenata da Mourinho non ha raccolto nessun punto ed è rimasto al sesto posto in classifica. A complicare le cose ci ha pensato il caso Zaniolo, che ha monopolizzato l’attenzione nella Roma giallorossa durante le ultime ore di mercato. Il giocatore, dopo aver richiesto la cessione, aveva rifiutato l’offerta del Bournemouth, ultimo in Premier League, scatenando l’ira dei tifosi, arrivati addirittura a minacciarlo sotto casa dopo Napoli-Roma. Nonostante fosse poi arrivata anche una proposta del Leeds, Zaniolo è rimasto a Roma da “separato in casa” in attesa di sapere quali saranno le decisioni della dirigenza giallorossa in merito al suo futuro. Infine, mercoledì sera è arrivata l’eliminazione dalla Coppa Italia per mano della Cremonese, con la carta del turnover massiccio scelta da Mourinho che non ha affatto pagato dividendi. C’è da capire se come l’anno scorso lo Special One ha voluto mandare un messaggio ai piani alti del club oppure se la Roma ha solo preso eccessivamente sottogamba l’impegno di Coppa. Mettendo tutto insieme, il quadro non è certo dei più tranquilli per i giallorossi ed è facendo leva anche sulla maggior serenità in spogliatoio che l’Empoli potrebbe provare a compiere l’ennesima impresa di questa stagione e far diventare l’Olimpico terra di conquista.