Il Tirreno

VICENZA. Tanti saluti alla Coppa Italia e l'eliminazione non è una sopresa. L'Empoli viene messo alla porta della manifestazione dal Chievo e al tirare delle somme la categoria di differenza pesa sul bilancio di una sfida che comunque la squadra di Sarri gioca con buona gamba e idee chiare. Ma l'undici di Sannino quando affonda il colpo fa male e l'Empoli si accorge in fretta che la serata vicentina non sarà di quelle semplici da gestire. Nei primissimi attimi della partita, però, è la squadra azzurra a rendersi pericolosa tanto da guadagnare un angolo dopo sessanta secondi, costringere il difensore gialloblù Papp ad un complicato recupero su Maccarone e impegnare Puggioni al 5' con Croce, assistito da Valdifiori. Tre azioni, nessun gol. Al Chievo, invece, basta un rasoterra di Radovanovi al 7' che si insacca anche per la complicità di Bassi, apparso poco reattivo sul tiro dell'ex atalantino. 1-0 per i veneti e la partita favorisce il tema tattico di Sannino: difesa e ripartenze. Due minuti dopo il vantaggio Bassi si riscatta su Sardo poi ci prova Sestu. La partita è vivace, ben giocata dalle due squadre che non si risparmiano. Il Chievo consolida il 4-4-2, con Radovanovic e Rigoni perni centrali e organizzatori ad intermittenza della manovra d'attacco. Sugli esterni tanto lavoro per Sestu, mentre Improta si dedica alla fase difensiva alternandosi con Pamic. In attacco Thereau assiste Pellissier, alla caccia di una maglia da titolare con Paloschi che scalpita alle sue spalle. Anche l'Empoli si affida al suo modulo tattico preferito, quel 4-3-1-2 che l'anno scorso ha regalato grandi soddisfazioni. In pratica la squadra di Sarri è in fotocopia quella arrivata ad un passo dalla promozione in A, con Verdi “travestito” da Saponara e all'altezza della situazione e Rugani lanciato nell'undici titolare. E proprio il giovane difensore al 13' soffre il cambio di passo di Sestu ma non si perde d'animo e gioca con grande applicazione e massima concentrazione. Al 18' l'Empoli costruisce una brillante manovra con Valdifiori che innesca Laurini bravo a calciare di prima intenzione ma con poca fortuna: palla sul fondo. Poi ci prova Tavano ma senza convizione e al 23' il Chievo segna per la seconda volta quando Croce tocca con la mano un tiro cross di Improta. Sul dischetto si porta Thereau che non sbaglia. 2-0 e punizione eccessiva per l'Empoli che rischia grosso nuovamente su Radovanovic al 28' ma al 32' risponde con Maccarone su punizione. Gli azzurri ci sono, lottano su ogni pallone ma senza mai trovare con convizione la profondità per impensierire concretamente Puggioni. Tavano è ancora in ritardo di condizione e non potrebbe essere altrimenti mentre Maccarone appare più in palla ma dalle sue parti quelli del Chievo giocano sempre d'anticipo usando a tratti le maniere forti. Come nel primo, anche nel secondo tempo il Chievo mostra di avere qualcosa in più soprattutto nella costruzione della manovra che sciovola via lineare, senza grandi slanci di fantasia visto che Radovanovic non cerca mai l'avventura palla al piede ma appoggia sempre al compagno smarcato. E proprio il serbo appare in grande serata e dalle sue parte prima Moro e poi Valdifiori fanno fatica a trovare la giocata vincente per innestare Maccarone o Tavano. Così al 12' fa tutto Verdi che poi scarica su Tavano che impegna Puggioni, risposa clivense con Pellissier ma all'ultimo momento grande recupero di Tonelli che chiude e si conferma difensore d'alto livello, una sicurezza per la linea a quattro azzurra che al 26' rischia nuovamente tantissimo davanti a Paloschi che calcia fuori a tu per tu con Bassi. Alla mezz'ora bel recupero di Rugani su Thereau poi a dieci minuti dalla fine Moro sfiora il palo. Alla fine va avanti il Chievo e l'Empoli torna a concentrarsi esclusivamente al campionato.