Il Tirreno

EMPOLI. Torna a Barcellona esattamente dopo 10 anni festeggiando il suo undicesimo Mondiale. In Spagna vanno in scena i campionati del mondo di nuoto (dal oggi al 4 agosto) e il campione del fondo Simone Ercoli sarà impegnato il 25 luglio nella prova a squadre della rassegna, il Team Event, specialità dove, con Rachele Bruni e Luca Ferretti, ha conquistato il titolo europeo a Piombino 2012.

Il nostro territorio sarà in ogni caso rappresentato anche da Elena Gigli e il suo Setterosa. Il portiere empolese della nazionale femminile di pallanuoto entrerà in scena domenica nella sfida col Kazakistan, valevole come prima gara del girone eliminatorio. Ancora una volta, dunque, Ercoli e Gigli portano in alto il nome dell'Empolese Valdelsa. Ercoli, in particolare, Barcellona raggiunge il record di partecipazioni ai Mondiali, ben 11 edizioni: 2000 Honolulu, 2002 Sharm El Sheick, 2003 Barcellona, 2004 Dubai, 2004 Indianapolis (1500 indoor), 2005 Montreal, 2006 Napoli, 2007 Melbourne, 2008 Siviglia, 2009 Roma, 2013 Barcellona.

«Mi sento un po' vecchio – sorride – ma a parte questo sono veramente felice di esserci ancora. Torno a Barcellona a 10 anni di distanza, questo mi fa pensare che ho fatto una discreta carriera, anche se ancora non è finita. Gareggio nel Team Event e ho grandi aspettative: ormai con Rachele Bruni e Luca Ferretti formiamo un gruppo affiatato. Siamo però consapevoli che il livello delle squadre è superiore a quello riscontrato agli Europei. Ci troviamo di fronte nazioni fortissime come Use, campione mondiale in carica, e Australia. Poi c'è il Brasile, ma ne potrei citare altre. Insomma, non sarà semplice. Il percorso in mare è abbastanza semplice, è difficile sbagliare rotta e per noi forse questo è un piccolo svantaggio. Dobbiamo andare solo più veloce degli altri».

Questo il commento del tecnico di Simone Ercoli, Giovanni Pistelli: «Credo che 11 mondiali rappresentino un record – spiega – probabilmente nessun azzurro del nuoto può vantare un simile curriculum, e forse anche di qualsiasi altro sport. Sono 18 anni che alleno Simone, insieme abbiamo scritto una pagina dello sport nazionale, ne sono orgoglioso. È una persona straordinaria, serio, disponibile, instancabile anche oggi con i suoi 34 anni. Posso dire di essere stato fortunato ad averlo sempre in corsia, un esempio per tutti. La sua prova in questo Mondiale è fortemente condizionata dai suoi compagni del Team Event, è una gara a squadre dove negli ultimi anni abbiamo riscosso tanti successi. Insieme a lui scenderanno in acqua probabilmente il livornese Luca Ferretti ed una "vecchia" conoscenza del nuoto empolese, Rachele Bruni, che avrà il compito più duro da svolgere».

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