Il Tirreno

EMPOLI. Per settant’anni hanno accompagnato i passi degli empolesi e li hanno fatti stare comodi. E hanno intenzione di continuare a farlo per molto altro tempo. “La Rapida”, storico negozio di pantofole e ciabatte di piazza della Vittoria spegne proprio in questi giorni 70 candeline. Un traguardo veramente importante per una delle attività più longeve di tutto il centro di Empoli. Carla Barbensi, proprietaria del negozio, porta avanti il mestiere iniziato dal padre più di mezzo secolo fa con l’aiuto di Debora Venturi che lavora insieme a lei. L’attività iniziò nell’ormai lontano 1945 nell’immediato dopoguerra, in una altra parte di piazza della Vittoria, all’interno di un fondo che adesso è occupato dalla sede della banca Monte dei Paschi. Orfeo Barbensi aveva deciso di intraprendere l’attività di calzolaio: riparava scarpe e le fabbricava su misura per i suoi clienti.

Aveva deciso di chiamare il negozio “la Rapida” proprio per dare quel senso di velocità e precisione che ogni giorno metteva nel fare il proprio mestiere. Poi nel 1951,proseguendo parallelamente il lavoro di ciabattino, Orfeo decise di ampliare il negozio a rivendita di ciabatte, pantofole e cere, diventando un vero e proprio punto di riferimento per tutta Empoli.

Nel corso degli anni poi l’attività, pur rimanendo in piazza della Vittoria è stata spostata su un altro lato della piazza dove si trova ancora oggi. «Ho ancora la licenza che risale al 1951 quando fu aperto alla vendita di ciabatte e pantofole – spiega Carla Barbensi indicando un quadretto appeso sulla parete -. Non è semplice andare avanti con i tempi che corrono ma ci proviamo. I centri storici hanno perso molto appeal nel corso degli anni ma adesso c’è un ritorno prepotente dei piccoli negozi. Il nostro sogno sarebbe di arrivare fino a 100 anni».

Per un’ attività longeva che è diventata un pilastro del centro storico , ci sono anche altri negozi che chiudono ed altri che aprono. Le buone notizie in questo senso arrivano da via del Giglio dove nel fondo ormai lasciato vuoto da diversi anni dalla banca San Paolo si trasferirà Kasanova. La catena di casalinghi ed oggetti per la casa che si trova in via Roma è dunque pronta ad approdare nelle vie del giro.

Alessandro Marmugi