Il Tirreno

EMPOLI. Lutto nel mondo del calcio empolese. È morto Ferdinando Donati, ex calciatore e allenatore, attuale responsabile del settore giovanile del Pisa. Aveva 64 anni e viveva a Peccioli. Ma Donati era un personaggio conosciutissimo e amato a Empoli, la città che lo aveva visto muovere i primi passi nel mondo dello sport che ha accompagnato tutta la sua vita.

Donati era cresciuto calcisticamente nell'Empoli, fino a diventare protagonista in prima squadra, collezionando complessivamente 121 presenze e 16 reti in cinque stagioni; aveva giocato anche nella Spal (181 presenze e 13 reti) e con la Ternana in serie A (un gol in 29 presenze).

Dopo aver appeso le scarpette al chiodo aveva iniziato la carriera di allenatore delle giovanili dell’Empoli, per poi prendere le redini della prima squadra nella stagione 1998-89, quando subentrò a Simoni. Rimase al timone degli azzurri anche la stagione successiva, prima di iniziare l’attività di osservatore per varie società (Casertana, Alessandria, Spezia, Aosta, Pietrasanta), prima di arrivare a dirigere il vivaio del Pisa.

La società nerazzurra ricorda Ferdinando come un «conosciutissimo scopritore di giovani talenti, dirigente apprezzato da tutto il panorama calcistico nazionale e, soprattutto, grande uomo di sportA. «Ferdinando - si legge in un comunicato diffuso dalla società - lascia un vuoto enorme a livello professionale ma soprattutto nelle persone che lo hanno conosciuto ed apprezzato. La notizia della sua scomparsa pone un velo di grande tristezza su tutta la società nerazzurra.

Domani, venerdì 14 marzo, «l’intera attività del settore giovanile nerazzurra si bloccherà in segno di lutto mentre la Prima squadra ricorderà Donati domenica prossima in occasione della gara contro il Benevento indossando il lutto al braccio e stringendosi attorno ai suoi familiari in un doveroso e sentito minuto di raccoglimento».

I funerali di Donati si svolgeranno oggi alle 15 a Peccioli nella chiesa del paese. E saranno in tanti, sportivi e non, a dargli l’ultimo saluto.

Francesco Turchi

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