Il Tirreno

PIETRASANTA. Parte lunedì sera (21 maggio) all’assalto dei campioni uscenti di Pontestrada con la partita tra gli eterni rivali del Pollino Traversagna contro Africa Macelli la diciassettesima edizione del Torneo delle Contrade di Pietrasanta: una edizione orfana della Corte che non ha presentato la squadra e che si svolgerà dunque, ad 11 squadre con due gironi all’italiana da quattro ed uno da tre. La formula rimane invariata con la qualificazione che va a vantaggio delle prime due di ogni girone e delle due migliori terze, ovvero sole tre contrade eliminate dopo la prima fase. Il meccanismo degli stranieri secondo il ranking dalla quarta in poi ha un po’ riequilibrato un torneo in cui nella prima fase vi erano grossi squilibri, consentendo alle contrade tradizionalmente meno organizzate di presentare buone squadre.

Girone A. Nel girone A la grande favorita è il Pollino Traversagna che è stata finalista in quasi tutte le edizioni: si contenderanno i posti buoni per la qualificazione l’Africa Macelli e Brancagliana, due contrade molto alterne nelle prestazioni. Sarebbe una sorpresa se riuscisse ad inserirsi la Lanterna che negli ultimi anni non è riuscita ad esprimere grosse potenzialità. Il fatto che vi è sempre una sorpresa nelle prime quattro lascia sperare tutti.

Girone B. Valdicastello, Marina, La Collina e Strettoia saranno le squadre che si giocheranno i due posti per l'accesso ai quarti di finale nei raggruppamento B. Se la Marina - semifinalista nel 2017 - sembra partire con i favori del pronostico come prima del girone, grande battaglia si prevede invece tra Strettoia, Valdicastello e La Collina. Valdicastello che vuole confermare quanto di buono mostrato un anno fa, dopo una sorprendente grande cavalcata conclusa in semifinale contro il Pollino, nel quale i biancorossi sono stati capaci di eliminato la ben più quotata Brancagliana nel girone e lo Strettoia nei quarti di finale. Proprio lo Strettoia vorrà rifarsi di quella bruciante eliminazione, cercando di proseguire in una crescita sportiva che l'ha portata ad essere una delle contrade più insidiose ed interessanti del torneo. Un'altra contrada che parte con l'intento di migliorarsi è La Collina. Anche per i biancoverdi il sorteggio dà la possibilità di vendicare l'eliminazione nei quarti del 2017 ad opera della Marina, in una partita molto tirata conclusa per 1-0.

Girone C. L'ultimo girone - che vede solo tre squadre al via per la mancata partecipazione de La Corte - avrà come protagonisti il Pontestrada campione in carica, gli Antichi Feudi e Il Tiglio/La Beca. Pontestrada che comincia la marcia verso l'ottavo titolo con un girone non impossibile, dove il passaggio del turno non dovrebbe rappresentare un problema per una squadra tanto esperta e collaudata come quella rossoverde. Molto più incerta invece la sfida per la seconda del raggruppamento, con Antichi Feudi e Il Tiglio/La Beca a giocarsi la qualificazione. Antichi Feudi che sono chiamati a riscattare un torneo 2017 al di sotto della aspettative con l'eliminazione nel girone, mentre nel Il Tiglio/La Beca c'è l'intenzione di confermare almeno il quarto della passata edizione - sconfitta pesante contro il Pollino per 7-0. Per le due squadre decisivo sarà probabilmente lo scontro diretto del 1 giugno.