Il Tirreno

FORTE DEI MARMI. Nella notte europea del PalaForte, Forte dei Marmi e Benfica si spartiscono la posta in gioco. Di fronte al pubblico delle grandi occasioni (tra cui anche una quindicina di ultras giunti da Lisbona), in pista si è consumata una sfida degna di una finalissima: se da un lato i portoghesi hanno sfoderato tutta la propria aggressività in attacco, i rossoblù sono stati in grado di mantenere una lucidità difensiva praticamente perfetta. Fenomenali Motaran e Romero in copertura, ma ineccepibile anche Ricky Gnata capace di spegnere i con i suoi guantoni i tentativi di Nicolia e compagni. Con il risultato che, nei primi 25 minuti, è il Forte ad avere qualche occasione più nitida sulle aperture difensive dei lusitani: in particolare è Romero che al 10’35’’– sfruttando un contropiede – compie una prodezza su Neves arrivando a tu per tu col portiere biancorosso che però difende bene.

Dopo un primo tempo carico di tensione ma conclusosi a reti inviolate, è nella seconda frazione che l’equilibrio si spezza. A 3’42’’della ripresa ancora Romero sfodera un tiro potente e preciso che fredda Henriques nel sette. Realizzazione impeccabile, e il palasport idi Vittoria Apuana letteralmente esplode. Il vantaggio dà fiducia e speranza ai rossoblù che però falliscono prima una punizione di prima (con Romero) e poi un rigore (con Torner) che avrebbero potuto chiudere la partita. Così non è, e l’intensità offensiva del Benfica alla fine trova un pertugio: in velocità Valter Neves si fa trovare pronto sul secondo palo e non lascia scampo a Gnata.

In un finale al cardiopalmo, il Forte arriva per primo a quota 10 falli di squadra ma Nicolia su tiro diretto spedisce a lato la sfera regalando al Forte un’occasione unica: quasi 2 minuti per conquistare una punizione di prima. I rossoblù spingono sull’acceleratore, ma il Benfica difende solidamente e senza commettere follie. Tra gioie e rammarichi (soprattutto per i rossoblù che non hanno sfruttato al meglio i tiri piazzati), il match si conclude con un pari che tiene ancora in gioco il Forte per la corsa al passaggio del turno.

Gabriele Buffoni