Il Tirreno

VIAREGGIO. Dopo la vittoria sulla Francia nella gara d’apertura, è un’Italia sontuosa quella che ieri nella seconda sfida della fase a gironi del World Roller Games 2017 di Nanchino (in Cina) ha schiacciato il Portogallo sul risultato di 4-2. Contro gli azzurri di Massimo Mariotti i freschi campioni d’Europa – che nel 2016 hanno raggiunto il titolo continentale battendo proprio l’Italia nella finalissima – non hanno potuto far altro che sventolare bandiera bianca: impeccabile la fase difensiva della Nazionale con Riccardo Gnata tra i pali a fare da assicurazione contro qualunque tentativo degli iberici di riaprire l’incontro.

Pronti via ed è infatti l’Italia a 3’19’’a portarsi in vantaggio con Giulio Cocco che in contropiede riesce a beffare con grande freddezza l’estremo difensore Girão sul proprio palo. Contro una squadra come il Portogallo però ci si attende subito una reazione, ma i tentativi dei campioni d’Europa sono blandi nonostante la pressione offensiva si riveli asfissiante: gli azzurri reggono il colpo e i guantoni del portiere del Forte dei Marmi fanno il resto concedendo a Samuel Amato di scardinare ancora una volta la porta portoghese con un gran tiro giunto al culmine di un’azione personale da incorniciare.

Guidati dall’inossidabile campione Reinaldo Ventura (che quest’anno militerà nel Cgc Viareggio nel campionato di A1) i lusitani tentano nuovamente la reazione e al 15’35’’ hanno anche l’occasionissima dal dischetto: João Rodrigues si lascia però murare da Gnata che sventa poi la successiva ribattuta. Ed è sempre il portierone fortemarmino, a 5 minuti dall’intervallo, a negare ancora una volta il gol su punizione di prima. Il tabù i portoghesi riescono a sfatarlo solo al 21’41’’ con un tiro fortuito di Magalhães dalla distanza, ma è tutto inutile perché il vero miracolo italiano arriva nella ripresa. Gli azzurri non demordono e gestiscono al meglio energie e ripartenze: soffrono, ma sanno farlo nel modo più giusto costringendo il Portogallo ad aprirsi per poi colpire senza pietà. Decisivo in questo caso l’ingresso in pista di Andrea Malagoli, alto perno della formazione lodigiana che prima (al 10’18’’ della ripresa) si fa trovare pronto a deviare al volo in rete il tiro di Illuzzi dalla distanza e poi – in un finale acceso in cui i lusitani si erano riavvicinati concretizzando un rigore con Helder Nuñes – a 3’14’’ dal termine del match viene pescato da un assist incredibile del versiliese Alessandro Verona per il tap-in sul secondo palo.

Annichiliti dall’invalicabile difesa Azzurra, i lusitani cedono il passo all’Italia. Che oggi – alle 8,30 italiane, diretta streaming su www.rollergames.tv – affronterà l’Argentina per la conquista del primo posto nel girone in vista dei quarti di finale.

Gabriele Buffoni