Il Tirreno

SIENA. Matthew Spender, artista britannico di fama internazionale, è morto all'età di 81 anni in provincia di Siena. L'annuncio della scomparsa è stato dato dal sindaco di Gaiole in Chianti, Michele Pescini, come riferisce l'Adnkronos.

Una vita nel Chianti

Lo scultore, regista, musicista e scrittore ha vissuto gran parte della sua vita tra le campagne del Chianti, dove viveva da oltre sei decenni. «Ciao Mattew, ciao, oggi che non ci sei più - ha scritto il sindaco Pescini sui social - Si è spenta una luce nel mio personale orizzonte fatto di persone a cui sono legato. Vero che continueremo a ricordarti attraverso le opere splendide che hai realizzato, ma è anche vero che perdiamo il tuo sorriso e la tua passione. Porta con te il mio (se possibile) tenero grazie, un'anomala carezza e un grande affetto. Grazie a nome di tutti i tuoi concittadini di Gaiole».

L’amicizia con Bertolucci

Matthew Spender era stato molto amico del regista Bernardo Bertolucci, che mostrò alcune sue opere d'arte nel film "Io ballo da sola" (1996), girato nel Chianti, nei luoghi che gli fece conoscere lo stesso artista. Bertolucci scelse quarantasette sculture in terracotta dell'artista, realizzate agli inizi degli anni Novanta, per il film, dove il personaggio di Ian Grayson (Donal McCann) interpreta uno scultore.

Chi era

Figlio del grande poeta Stephen Spender (1909-1995), Matthew Spender era nato a Londra nel 1945. Si era formato ai corsi di storia moderna all'Università di Oxford, avvicinandosi in seguito allo studio dell'arte presso la Slade School of Art di Londra. Nel 1967 ha sposato Maro Gorki, figlia del pittore armeno-americano Arshile Gorki, e con lei si è trasferito in Italia nel 1968, scegliendo di andare a vivere in un suggestivo casolare della campagna toscana del Chianti, nel quale hanno continuatto a svolgere la loro rispettiva attività artistica.

Spender si è interessato dapprima alla pittura e ha svolto in parallelo una notevole attività espositiva, con mostre personali in Italia, Germania e Francia, giungendo nel 1989 a essere ospitato nella prestigiosa Berkeley Square Gallery di Londra. In Italia, questo periodo di successi di critica e di pubblico è giunto al suo culmine con il Premio Michetti per la pittura, assegnatogli nel 1991 a Francavilla al Mare. A partire da quell'anno, però, Spender ha iniziato a rivolgere la sua attenzione alla scultura, concentrandosi sui materiali naturali, quali il legno, il marmo e la terracotta. Ha incontrato il favore immediato di molti collezionisti, fra i quali emergono in particolare i nomi del pittore Francis Bacon e del regista Bernardo Bertolucci.

Le mostre principali

Tra le sue principali mostre personali sono da ricordare: "Il giro di Carrara in ottanta giorni", realizzata nel 2000 all'interno della Chiesa del Suffragio di Carrara; la retrospettiva completa delle sue sculture che si è tenuta nel 2001 nel Museo Medievale di Sant'Agostino a Genova; "La sacralità nel quotidiano", allestita a Fiesole nel 2006; l'esposizione presso il Festival Futuro Presente di Rovereto nel maggio del 2007, su invito di Bernardo Bertolucci; e "Archeologia del presente" del 2008, ospitata nelle Sale Viscontee e nei cortili del Castello Sforzesco di Milano. In qualità di scrittore, ha pubblicato il libro "In Toscana. Considerazioni di un artista inglese sull'arte, gli usi, i costumi e le stranezze degli italiani tra i quali vive", in edizione originale a Londra da Penguin nel 1992 e in traduzione italiana di Elvira Lato presso Barbès di Firenze nel 2008.

Tra i riconoscimenti ottenuti, ha ricevuto l'incarico di professore ordinario nella classe di pittura dell'Accademia delle Belle Arti del Disegno di Firenze e il titolo di professore Onorario dell'Accademia di Belle Arti di Carrara, nella classe di scultura.