Il Tirreno

Come il pomodoro, la patata, il mais, anche il peperone arriva in Europa dall’America. Pur appartenendo agli ortaggi estivi perché predilige le temperature calde, questo bel pomo colorato (giallo, verde o rosso) più o meno allungato è ancora presente sui banchi del mercato. E mentre in America Latina è una pianta perenne, da noi dove il clima è più freddo, diventa un frutto annuale. Quelli di cui parliamo sono i dolci, i più coltivati, i classici da cucina e fanno parte della famiglia delle Solanacee, varietà Capsicum Annuum.

«Sono ricchi di vitamine, soprattutto C e A sotto forma di precursori. Fra i sali minerali spicca il potassio, ma sono rappresentati anche calcio e fosforo – spiega la nutrizionista Giusi D’Urso – Hanno proprietà antiossidanti spiccate per le vitamine ma anche per il licopene (come il pomodoro), il betacarotene che è più biodisponibile se aggiungiamo l’olio sia crudo che cotto». I valori nutrizionali e le calorie variano a seconda del colore:31 Kcal i rossi, 27 i gialli, 20 i verdi. Ad esempio i gialli sono i più ricchi di vitamina C (183.5 mg contro gli 80.4 dei verdi e i 127.7 dei rossi) e di potassio (212 mg contro i 175 dei verdi, mentre i rossi sono pressoché paritari), idem per il magnesio (12 mg i gialli e i rossi, 10 i verdi). I rossi invece detengono il primato di vitamina A e di betacarotene (1624 mcg contro i 120 dei gialli e i 208 dei verdi) nemico acerrimo dei radicali liberi.

«Sono indicati nel diabete, obesità e sovrappeso per l’esiguo potere calorico, la grande presenza di fibra e il buon potere saziante – prosegue la nutrizionista - La cuticola è ricca di cellulosa per cui risulta poco digeribile, meglio spellarli e cuocerli con tecniche poco aggressive con poco olio o solo con acqua e condirli meglio dopo. Da crudi, attenzione a chi ha problemi di digestione lenta e intestino irritabile. Contenendo solanina come tutte le solanacee, è meglio non farne scorpacciate ma alternarli ad altri ortaggi e consumarli con moderazione».

Versatile in cucina, il peperone appartiene alla tradizione di molti ricettari: dalla bagnacauda piemontese alla caponata siciliana con le melanzane, dalla peperonata al gazpacho spagnolo, alla ratatuille e le messicane fajitas (carne di manzo o pollo piccante abbinati a peperoni) può essere consumato sia cotto che crudo per insalate, sformati, pasticci di ortaggi, ripieno al forno, come contorno a crudo in pinzimonio o grigliato e spellato (più digeribile). Senza dimenticare l’ungherese paprika, condimento e base di piatti come il goulash. Fondamentale, al momento dell’acquisto, la sua consistenza che se bella croccante denota freschezza e dunque un pieno delle proprietà nutrizionali suddette. —
 

La scheda

Ricchi di vitamina A e di sali minerali, soprattutto potassio Ecco i principali componenti dei peperoni. Vitamina A: è utile nella vista, ha funzione antiossidante, combatte i radicali liberi, interviene nella sintesi proteica e nella formazione di ossa e scheletro. Vitamina C: impedisce l’ossidazione dei tessuti intervenendo contro i radicali liberi.

È fondamentale anche nella formazione dei tessuti connettivi. Potassio: interviene nella trasmissione nervosa e nella regolazione dell’equilibrio acido-base e dell’equilibrio idrosalino. Lo troviamo in: legumi secchi, frutta secca, cioccolato fondente, cereali integrali, uva, banane. Calcio: stimola muscoli e nervi, realizza la coagulazione del sangue, svolge attività di tipo enzimatico, è un elemento strutturale di ossa, denti e cellule. Lo troviamo anche in: latte e latticini, cereali.