Il Tirreno

E se non fossimo più la Cenerentola della palla ovale?

Diciamocelo chiaramente: negli ultimi anni il rugby non ha dato grandi gioie all’Italia. La nazionale maggiore ha collezionato una serie interminabile di sconfitte, dopo l’era di Parisse e Castrogiovanni abbiamo sofferto la mancanza cronica di icone rugbistiche. Adesso, finalmente, la musica sta cambiando. Da brutti anatroccoli a cigni: la trasformazione è iniziata. L’ultima tappa dell’evoluzione si è concretizzata giovedì 29 giugno. Nei Mondiali Under 20 abbiamo battuto il Sudafrica. Per chi non lo sapesse, i sudafricani nel rugbuy sono un po’ come il Brasile nel calcio. Vincenti da sempre, costantemente tra i più forti al mondo. Un’impresa doppia per l’Italia, che ha costruito il successo proprio in casa dei campioni.

Nel secondo turno del campionato del mondo, gli azzurri hanno superato gli Springboks (34-26) al Boland Park di Paarl. La sonora sconfitta all’esordio con l’Argentina (43-15) aveva fatto pensare all’ennesima comparsa italiana in uno sport che non ci ha mai visto protagonisti, poi la luce della speranza. E ora la possibilità concreta di qualificarci alle semifinali. Ci giochiamo tutto martedì 4 luglio (inizio alle 11) contro la Georgia. In caso di successo, l’Italia avrebbe ottime probabilità di passare il turno centrando un’altra storica impresa nel mondo del rugby.

Il regolamento dice che si qualificano alle semifinali per il titolo le vincitrici di ciascuna poule più la migliore seconda. Le altre, in base al  piazzamento, daranno vita a una serie di semifinali e finaline incrociate con in palio i posti dal 5° al 12°. L’ultima classificata retrocede in seconda fascia. Al momento l’Italia ha 5 punti nel girone, come Sudafrica e Argentina. Chiude la Georgia a quota 4. E a chi pensa che la vittoria col Sudafrica sia un caso fortunato occorre ricordare cosa è accaduto a marzo.

Nel Sei Nazioni di categoria, gli azzurri dell’Under 20 hanno battuto Galles e Scozia, perdendo di un solo punto dalla Francia. E poi ci sono i precedenti successi su Inghilterra e Irlanda. L’allenatore Massimo Brunello predica calma. Ma lui più di tutti sa benissimo che i suoi ragazzi stanno aprendo uno squarcio di sole nel finora grigio rugby italiano. No, non siamo più la Cenerentola della palla ovale.