Il Tirreno

Doha Francia contro Inghilterra, Mbappé e Giroud contro Kane e Saka. Sarà una partita piena di suggestioni quella che si profila in uno dei quarti di finale dei Mondiali in Qatar dopo le vittorie dei campioni in carica sulla Polonia e dei vicecampioni d'Europa sul Senegal negli ottavi. Storiche rivalità e grandi ambizioni, maturi campioni e giovani talenti si ritroveranno in campo per decidere una delle semifinaliste, un appuntamento cui entrambe sono giunte con le stesse modalità, soffrendo all'inizio per poi dilagare.

Sulla falsariga del match vinto 3-0 dai Bleus, anche la squadra di Gareth Southgate ha faticato un po' contro i Leoni della Teranga ma con l'uno-due messo a segno prima dell'intervallo dai veterani Henderson e Kane la partita all'Al Bayt Stadium si è in pratica chiusa. Il 3-0 finale è stato firmato da Saka a inizio ripresa, su assist di Foden, un segnale dei giovani campioni inglesi – tra loro ieri sera ha brillato anche Bellingham – lanciato soprattutto ai prossimi rivali. Il ct inglese ha rinunciato a Rashford, anche dopo le sue due reti al Galles nell'ultima gara del girone, e ha riconfermato titolare l'ala dell'Arsenal Saka, che aveva giocato le prime due partite del torneo. All'ultimo momento è mancato anche Sterling, che ha lasciato il ritiro per «motivi legati alla famiglia».

Nel Senegal, vista la squalifica del centrocampista Idrissa Gueye, è stato schierato al suo posto Nampalys Mendy mentre da esterno sinistro Diatta è stato preferito a Pape Gueye. Boulaye Dia è stato confermato al centro dell'attacco e proprio la punta della Salernitana è stato il giocatore più pericoloso per la sua squadra, specie nel primo tempo. Già al quarto, si è prodotto in un allungo insidioso, che l'esperto Maguire ha sventato non senza affanno, e ha sempre tenuto in allarme la retroguardia inglese, mentre la gran mole di gioco della squadra di Southgate non produceva dall'altra parte risultati apprezzabili. Intorno alla mezz'ora, il Senegal ha sfiorato due volte il vantaggio: al 28' Diatta che ha crossato per Dia in area, poi un rimpallo ha messo Sarr davanti a Pickford ma la conclusione è finita sopra la traversa.

Al 32', Sarr ha lanciato Dia in area e il tiro del granata a botta sicura è stato respinto dal n.1 dell'Everton. L'Inghilterra era in imbarazzo ma al primo affondo palla a terra è andata in vantaggio. Al minuto 38, Bellingham lanciato da Kane sulla sinistra ha confezionato dal fondo un assist per Henderson, che di piatto ha appoggiato in porta. Il Senegal ha accusato il colpo, aprendo tanti varchi per i rinfrancati giocatori avversari e poco prima dell'intervallo Kane lo ha punito ancora: 2-0, primo gol del capitano, e partita decisamente indirizzata. Nella ripresa, Aliou Cisse ha cercato di scuotere i suoi con tre sostituzioni ma senza ottenere risultati e con l'ampliarsi degli spazi nemmeno le doti di Koulibaly sono bastate a evitare il 3-0 definitivo, frutto al 12' di un affondo e cross di Foden per Saka, liberissimo in area per battere Mendy. l